Πατριάρχης
Άγιος Αθανάσιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, έζησε τον 17ο αιώνα σε δύσκολες εποχές για την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, όταν οι Έλληνες Χριστιανοί υπέφεραν από διωγμούς από τους Τούρκους και τους Καθολικούς. Γεννήθηκε το 1597 στην πόλη Ρέθυμνο της Κρήτης σε ευγενή οικογένεια των Πατελαρίων, που διακρίνονταν για τα εξαιρετικά πνευματικά τους χαρίσματα. Ο πατέρας του, Γρηγόριος Πατελάριος, ήταν γνωστός λόγιος και φιλόσοφος. Στην νεότητά του, ο άγιος σπούδασε στην Ιερά Μονή Αρκαδίου, όπου απέκτησε στέρεες γνώσεις και σταθερές πεποιθήσεις στην Ορθόδοξη πίστη.
Αρνούμενος τη κοσμική ζωή, πήρε μοναχικό βίο και έγινε γνωστός κήρυκας και ερμηνευτής της Αγίας Γραφής. Το 1631 ανυψώθηκε στον βαθμό του επισκόπου και αργότερα έγινε Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης. Η διακονία του χαρακτηρίστηκε από δοκιμασίες και πόνους, αλλά παρέμεινε πιστός στον Χριστό μέχρι το τέλος της ζωής του.
Το 1634 έγινε Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, αλλά σύντομα αντιμετώπισε κατηγορίες και διωγμούς που τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει τον θρόνο. Πέρασε πολύ χρόνο στο Άγιον Όρος, όπου ίδρυσε μοναστήρι. Το 1652 εκλέχθηκε πάλι Πατριάρχης, αλλά συνέχισε να αντιμετωπίζει δυσκολίες λόγω της πολιτικής κατάστασης και της πίεσης από τους Καθολικούς.
Ο Άγιος Αθανάσιος πέθανε στις 5 Απριλίου και ετάφη στην Εκκλησία της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος. Τα άφθαρτα λείψανά του ανακαλύφθηκαν το 1662 και από τότε έγινε αντικείμενο τιμής και θαυμάτων. Πολλές θεραπείες και θαύματα συνέβησαν μέσω προσευχών προς αυτόν και συνεχίζει να βοηθά τους πιστούς ακόμη και μετά τον θάνατό του.
