Праведна Марфа була сестрою святих Лазаря та Марії з Віфанії (передмістя Єрусалима).
Цю сім'ю дуже любив Ісус Христос. Святе Письмо розповідає (Лк. 10, 38-42), як одного разу Спаситель прийшов до їхнього дому. Очевидно, Марфа була старшою сестрою, тому взялася за господарські клопоти щодо зустрічі Гостя та приготування частування. У той же час її сестра Марія сиділа біля ніг Ісуса і слухала Його слово. Коли Марфа попросила сестру допомогти з домашніми клопотами, то Господь відповів, що Марія обрала «благу частину», слухаючи Божі настанови. Грунтуючись на цьому євангельському уривку, існує певне протиставлення Марфи і Марії. Однак невірним є твердження, що турбота про господарські справи робить людину менш віруючою. Далі з Євангелія дізнаємося (Ін. 11, 1-46), що Марфа повірила в Ісуса як Месію і Сина Божого, і саме на підставі цієї віри Спаситель воскресив її брата і Свого друга Лазаря.
Православна традиція називає Марфу і Марію серед Жінок-Мироносиць. Ці вірні послідовниці Ісуса стояли на Голгофі під час розп'яття Ісуса, а потім прийшли до Його гробу рано вранці, ставши першими свідками Воскресіння Ісуса, знайшовши порожню гробницю і почувши радісну звістку від ангела.
Після Вознесіння Господнього та П'ятидесятниці Лазар був вигнаний з Єрусалима, а потім проповідував Євангеліє в різних країнах. Марфа та Марія допомагали братові в його трудах. Зрештою вони прибули на Кіпр, де Лазар став першим єпископом Кітії (сучасна Ларнака).
Згідно зі східною переказом, святі Лазар, Марфа і Марія закінчили життя на Кіпрі, зазнавши мученицької смерті. Хоча точний час і місце їхньої смерті невідомі. Шанування праведної Марфи почалося в V столітті.
Західна легенда говорить, що Лазар із сестрами прибув на південь сучасної Франції, де він був єпископом Марселя. Після смерті Марфа була похована в місті Тарасконі, де й досі знаходяться її мощі.
Невелика частина мощей святої знаходиться в монастирі святого Миколая у Форт-Майерсі (штат Флорида).
