Праведна Анна належала до колін Асира і була дочкою Фануїла. Асир був восьмим сином патріарха Якова. Одного разу Яків зібрав синів, щоб сповістити, що чекає на них у майбутньому: для Асира — надто рясний хліб його, і він буде доставляти царські страви (Бут. 49: 20). І справді, землі Асира були настільки родючі, що дари з них постачалися до столу ізраїльських і фінікійських царів. Після вавилонського полону колено Асирове не поверталося на палестинські землі і вважалося умовно зниклим. Швидше за все, Фануїл, сам або разом з кількома іншими представниками колена Асирового, повернувся до Єрусалима.
Після семирічного шлюбу Анна овдовіла. Не бажаючи виходити заміж вдруге, вона вирішила присвятити своє життя Господу: …не відходила від храму, служачи Богові постом і молитвою день і ніч (Лк. 2: 37). Біблеїст А. Лопухін пояснює, що уявлення, ніби свята жила при храмі, є помилковим, наводячи як приклад слова про апостолів «завжди перебували в храмі» (Лк. 24: 53), що означало лише особливу ревність до громадського богослужіння в Єрусалимському храмі, а не проживання в ньому. «Навряд чи варто розглядати цікаве припущення, що Анна дійсно жила в храмі. Ніхто, а тим більше жінки, не залишався там надовго, хоча первосвященик і мав там кімнати» (А. Едершейм, «Життя та час Ісуса Месії»).
У віці вісімдесяти чотирьох років пророчиця Анна удостоїлася побачити Немовля Ісуса, коли принесли Його до храму, щоб представити перед Господом (Лк. 2: 22). І вона в той час, підійшовши, славила Господа і говорила про Нього всім, хто чекав спасіння в Єрусалимі (Лк. 2: 38).
