Преподобни Пајсије Величковски
Скит светог пророка Илије на Атосу основао је преподобни старац Пајсије Величковски 1757. године. Старац Пајсије је рођен у Полтави 1722. године под световним именом Петар. Отац дечака је био протојереј и свештеник саборне цркве. Нажалост, 4 године након синовог рођења, Јован Величковски је преминуо.
Мали Петар је од малих ногу заволео да чита Свето писмо и житија светаца, да би могао да то ради несметано, често се затварао сам у соби. Био је необично благе нарави и од 10. године маштао је да се замонаши. Са 13 година, Петар је изгубио свог старијег брата, који је напрасно умро; тако су он и његова мајка остали сами скоро без икаквих средстава за живот. Жена се обратила за помоћ архиепископу Кир-Рафаилу у Кијеву, који је младића послао у богословску школу. После 4 године учења, Петар је напустио школу и отишао у потрагу за тихим манастиром где би могао да нађе спасење за душу.
Неколико месеци касније, Петар је ступио у манастир близу града Љубича, а затим је прешао у Медведовски Николајевски манастир Кијевске епархије, где је, у 19. години, примио монашки постриг од игумана овог манастира и добио име Платон. Под притиском Пољака, монаси су били приморани да напусте свој манастир. Тако се Платон нашао у Кијево-Печерској Лаври. Пошто је она познато место ходочашћа, овде је било тешко пронаћи самоћу. Богољубива душа младића је чезнула за пустињом и тишином. Поживевши неко време у Лаври, одлучио је да је напусти и заједно са још двојицом монаха оде у Влашку.
У Влашкој Платон се подвизавао у скиту Трејстине, освећен у име Светитеља Николаја. Овде је нашао два духовна наставника: монахе Василија и Михаила. Затим је неко време Платон боравио у манастиру Куркула са својим наставником, чувеним старцем Онуфријем.
Пошто је Платонова душа непрестано тежила ка Богу, после извесног времена почео је да сања о Светој Гори Атонској, о којој је толико чуо. Младић се надао да ће баш тамо пронаћи спасење за своју душу. Господ је испунио ову жељу и 1746. године, у 24. години живота, Платон је стигао на Атос.
Пошто није успео да пронађе старца, којему би могао да буде потчињен, Платон се најпре настанио у колиби (каливи) Чемпрес (Кипарис), која је била у поседу грчког манастира Пантократора. Овде је он боравио 3,5 године. На Атос је стигао, такође из Влашке, старац схимонах Василије, добро познат Платону као његов бивши наставник. Млади пустињак је са великом радошћу примио старца код себе и са страхопоштовањем слушао његове духовне беседе и упутстава. На Платонову молбу, старац Василије га је хиротонисао у мантијске монахе у двадесет осмој години живота, давши му име Пајсије.
Након одређеног времена, старац Василије је напустио Свету Гору, а на његово место из Влашке је дошао други монах по имену Висарион. Посетивши неколико светогорских отаца, на крају је дошао код оца Пајсија, тражећи од њега упутства за духовни живот. Тако су они и живели заједно више од 4 године, у потпуној самоћи и удаљености од људи.
Светогорски монаси и ходочасници, чувши за подвиге младих монаха и њихов живот у самоћи, почели су да долазе код оца Пајсија и са сузама га моле да их прими за ученике. Преподобни Пајсије дуго није пристајао на то, али, уверен њиховим упорним молитвама и молбама свог пријатеља Висариона, одлучио је, без обзира на то што је сам био против, да прими неке од молиоца. Тако се накупило око 8 ученика и у колби је настала велика гужва. Појавила се потреба за куповином келије са црквом Светог равноапостолног цара Константина, недалеко од колибе, такође на земљишту манастира Пантократора.
У овој келији монах Пајсије се настанио са дванаест ученика и почео да врши црквено правило на словенском и молдавском језику, јер његово братство чинили су Руси и Молдавци. Међутим, ново братство није имало свог свештеника и духовника, па су се монаси обратили оцу Пајсију са молбом да прихвати ово и друго звање. У доби од 36. година, монах Пајсије је примио чин јереја.
Када је братство оца Пајсија више није могло да стане у келију Светог Константина, он је затражио од манастира Пантократора ненасељену трошну келију, освећену у име светог пророка Илије. Добивши дозволу манастира и благослов Патријарха Серафима, који је тада боравио у манастиру Пантократору, отац Пајсије је на месту келије основао скит у име Светог пророка Илије. Монах Пајсије је одмах почео да гради нову цркву, трпезарију, пекару, кухињу, конак и братске келије.
Својим примером преподобни Пајсије је учио братију да буду трудбеници и да се баве ручним радом. Преко дана он сам је правио кашике, а ноћу је преписивао светоотачке књиге, преводећи их са грчког на црквенословенски језик. Тако је цео живот старца Пајсија пролазио у непрекидном труду и бдењу; он је спавао највише 3 сата дневно. Број монаха у скиту се постепено повећавао, јер су многи желели да проведу свој живот под вођством старца Пајсија. Већ се окупило више од 50 људи. Никаква одбијања, чак ни упозоравања да ће послушности бити везане за тешак рад, да ће храна бити оскудна, ништа није могло утицати на ревносне подражаваоце живота иљинске братије.
Неки су почели да саветују старца Пајсија да купи манастир Симонопетра, који је у то време био у запуштеном стању и дуговао разним лицима. Поживевши у манастиру само 3 месеца, монах Пајсије је ближе увидео колико је огроман тај дуг и како пуно има повериоца и био је приморан да се врати у свој скит. Пошто је број монаха у скиту пророка Илије толико порастао да је старцу постало немогуће да их издржава, био је принуђен да са братијом оде у Влашку.
1763. године преподобни Пајсије, заједно са 64 монаха, напустио је Свету Гору. До тада је на Светој Гори већ поживео 17 година. У скиту је остало неколико руских монаха. Предање каже да је Пајсије, одлазећи, рекао онима који су остали:
«Временом ће други Пајсије бити игуман скита, и под њим ће скит бити организован, узвишен и прослављен».
