Пелагија Ивановна рођена је 1809. године у Арзамасу, одрастала је у кући строгог очуха. Од детињства је показивала чудности, а мајка је покушавала да је уда. Два сина и ћерка Пелагије умрли су у раном детињству. Након посете преподобном Серафиму у Саров, почела је да губи разум, лутајући улицама и молећи се на порти цркве. Муж није разумео њену посвећеност, исмевао је и везао је. Након строгог кажњавања од градоначелника, сањао је котао са страшним огњем припремљеним за њега због мучења Пелагије.
Након многих година патње, рођаци су јој дозволили да оде у Дивеево. Овде је наставила да се понаша лудо, бацајући камење и мучећи своје тело. Хранила се само хлебом и водом. Много година је ходала 'на свој посао', бацајући цигле у јаму са прљавом водом.
Током немира у манастиру, Пелагија је на свој начин ратовала за истину, чак је ударила архијереја. Након немира, променила се, заволела цвеће и почела да се бави њима. Игуманија Марија није предузимала ништа без њеног савета. Пелагија је све у манастиру називала својим кћеркама и била је истинска духовна мајка.
Пелагија Ивановна је преминула 30. јануара/11. фебруара 1884. године. Њено тело је лежало у храму неизмењено, покривено живим цвећем. 31. јула 2004. године проглашена је за светицу у реду локално поштованих светитеља Нижегородске епархије, а у октобру 2004. године донета је одлука о њеном општецрквеном поштовању. Свете мошти Пелагије, пронађене у септембру 2004. године, положене су на поклоњење у Казанску цркву Серафимо-Дивеевског манастира.
