Пелагия Ивановна родилась в 1809 г. в Арзамасе, росла в доме сурового отчима. С детства она отличалась странностями, и мать постаралась выдать ее замуж. Два сына и дочь Пелагии умерли в младенчестве. После побывания у преп. Серафима в Сарове, она стала терять рассудок, бегая по улицам и молясь на паперти церкви. Муж не понимал ее подвига, издевался над ней, приковывал на цепь. После жестокого наказания от городничего, он увидел во сне котел со страшным огнем, уготованный для него за истязание Пелагии.
После многих лет страданий, родственники отпустили ее в Дивеево. Здесь она продолжала безумствовать, кидая камни и истязая свое тело. Питалась только хлебом и водой. Много лет она ходила «на свою работу», кидая кирпичи в яму с грязной водой.
Во время смуты в обители, Пелагия по-своему воевала за правду, даже ударила архиерея. После смуты, она переменилась, полюбила цветы и стала заниматься ими. Игумения Мария ничего не предпринимала без ее совета. Пелагия называла всех в обители своими дочками и была истинной духовной матерью.
Пелагия Ивановна скончалась 30 января/11 февраля 1884 года. Ее тело стояло в храме без изменений, осыпанное живыми цветами. 31 июля 2004 года она была прославлена в лике местночтимых святых Нижегородской епархии, а в октябре 2004 года было принято решение о ее общецерковном почитании. Святые мощи Пелагии, обретенные в сентябре 2004 года, положены для поклонения в Казанскую церковь Серафимо-Дивеевского монастыря.
