Света Меланија Римљанка потиче из побожне породице; њен отац и деда били су сенатори. Од малих ногу стремила је да сачува девственост, али у 14. години је удата за Апинијана. Ипак, наставила је да стреми ка чистоти и уздржању, убеђујући мужа да живи без телесних сношених. Након рођења ћерке, Меланија је дала за њу обет девствености.
Постила је и одрицала се светских задовољстава, али муж није подржао њену жељу да живи у чистоти. Меланија је разматрала бекство, али, чујући савете мудрих људи, остала је ради спасења мужа. Након рођења другог сина, који је ускоро умро, Меланија и Апинијан дали су обет да живе у чистоти. Након смрти ћерке, одлучили су да се одрекну света и постану монаси.
Почели су да деле своје богатство сиромашнима, али су се суочили са завишћу Апинијановог брата, Северуса, који им је одузимао имовину. Краљица Верина, сазнавши о њиховом животу, заштитила их је, али су они преферирали да подносе увреде. Наставили су да дају милостињу и граде цркве и манастире.
Након продаје својих имања, отишли су на Сицилију, а затим у Картагину, где су основали манастире и наставили своја добра дела. Меланија је усрдно постила и бавила се читањем Светог Писма. Касније је отишла у Јерусалим, где је провела много времена у молитвама код Гроба Господњег.
Након смрти Апинијана, основала је још један мушки манастир и наставила своју побожну живот. Меланија је посетила Византију, где је обратила свог ујака Волусијана и многе друге Христу. Вратила се у Јерусалим, где, чекајући смрт, наставила је да исцељује болесне и поучава људе.
Света Меланија је скончала, оставивши за собом многа добра дела и духовне наследнике. Њено погребење је обележено почастима, и сада се моли за све који поштују њену успомену.
