Старец Тихон Афонский (Голенков)
Иеромонах Тихон (в миру Тимофей Павлович Голенков) родился в 1884 году в селе Новая Михайловка, в Волгоградской области. Он обошел около 200 русских монастырей, побывал на Синае и в Палестине; в 1908 году в возрасте 24 лет пришел на Святую Гору Афон. Старец провел на Афоне 60 лет. Его называли папа Тихон Русский или Благословенный.
Старца Тихона почитали не только соотечественники, но и афониты греческого происхождения. На Святой Горе папу Тихона называли святым еще при его жизни.
Старец очень скорбел о душах, страдавших от безбожной власти в России. Он говорил со слезами на глазах: "Россия еще несет епитимью от Бога, но все переживет".
Сохранились жизнеописания отца Тихона, написанные старцем Агафангелом и святым Паисием Святогорцем.
Старец Агафангел так писал о Тихоне Русском:
«Родители отца Тихона были благочестивыми людьми. Они сохранили знаменитое русское благочестие прошлого века. Старец говорил о своей матери, что она была святой женщиной. В среду и пятницу ничего не вкушала, все свое время посвящала молитве, и из ее глаз непрестанно текли слезы.
Сам он тоже имел дар слез. Слезы были его ежедневной пищей. Он верил, что слезы есть знак Божественной милости и что с их помощью омывается душа.
С детства ему нравилось посещать монастыри. Он не мог дождаться, пока и сам получит Божие благословение оставить мир, чтобы приблизиться к Богу и посвятить себя молитве, потому что ничто тленное не радовало его. Он жаждал небесной вечности и нескончаемой радости.
Когда он выучился грамоте, его любовь к псалмопению и церковной музыке вскоре сделала из него замечательного певца. Он всегда ходил в церковь и пел в хоре, став через некоторое время регентом».
Путь на Афон
Иеромонах Серафим (Захаров) в своей книге «Афонский старец Тихон (Голенков). Духовник Паисия Святогорца» пишет, что юношей старец Тихон в течение нескольких лет посетил более двухсот монастырей. В этот период ему явилась сама Божья Матерь. По дороге из одного монастыря в другой юноша почувствовал слабость от голода. Зайдя в лавку, где пекли хлеб, он попросил немного еды. Пекарь был суров и прогнал его. Отчаявшись, Тимофей от всего сердца попросил ο помощи Богородицу, чтобы она помогла ему не умереть на дороге прежде, чем он примет монашеский постриг. Как только он взмолился, пред ним предстала Божья Матерь. Она дала ему большой батон хлеба из белой муки. Он наелся сам, а оставшуюся часть отдал лавочнику. Тот за всю свою жизнь такой булки не ел. Позднее старец Тихон узнал образ Божьей Матери во Владимирской иконе, которую показал ему один инок».
Старец Агафангел в своих воспоминаниях о старце Тихоне рассказывает о его пути к монашеству:
«По благословению своих родителей отец Тихон решил посетить Иерусалим и Святую Гору. Боголюбивый юноша отправился в путь вместе с другими паломниками. Когда он прибыл в Константинополь, то познакомился с экономом русской святогорской келлии Буразери.
Эконом спросил его:
– Хочешь стать монахом?
– Хочу — ответил он.
– Делай поклон, и с сегодняшнего дня ты являешься послушником нашей общины святителя Николая.
С великой радостью и слезами благодарности юноша попросил отпустить его поклониться сначала святым местам.
Совершив паломничество в Святую Землю, он вернулся на Святую Гору и присоединился к братии Буразери на Святой Горе Афон. Через год его постригли в монахи».
Прибыв в возрасте 20 лет в келью Белозерка, отец Тихон принял афонский постриг и побывал во многих местах Святой Горы: Карулья, Фиваида, монастырь Святого Пантелеймона, оказавшись в итоге в местности Калягра (район на побережье залива Иерисос, на северной стороне полуострова, между монастырями Пантократор и Иверон).
