Гонения и клевета

Из-за строгого устава начало распространяться мнение, что старец находится в прелести, потому что Иосиф Исихаст следовал отшельнической традиции, отличной от общежительной, которая является общепринятой на Афоне.

Слухи на Святой Горе распространяются очень быстро. Старец отказался изменить свой устав и оправдываться не захотел. Тогда даже некоторые благоразумные отцы обманулись и поддались, поверив необоснованной клевете.

«Я никого не принимаю, ни для кого не делая исключений, и даже слышать не хочу, как живут или что делают мир-монахи, я всегда — мишень для осуждения. А я не прекращаю днем и ночью молиться об отцах и говорить, что они совершенно правы. Только я не прав, когда соблазняюсь из-за них. Ибо они видят глазами, которые им дал Бог. Разве не буду неправ и виноват, если скажу: Почему они не видят так, как вижу я?»

Когда первый раз пришел на Афон старец Паисий, он был наслышан о старце Иосифе и хотел с ним встретиться, но кто-то отговорил его от посещения. Лишь много лет спустя, когда блаженный старец Паисий прочитал книгу «Изложение монашеского опыта», где содержатся письма Иосифа Исихаста, тогда он осознал, какой ущерб потерпел и воскликнул:

«Боже мой! Что я потерял! Что я потерял! Поистине, Старец подвизался день и ночь годами для того, чтобы победить искушения своим долготерпением, всепрощением, самоукорением и молитвой до тех пор, пока не получил от Бога огромную благодать в молитве. Но для достижения этой меры, чтобы оправдывать своих клеветников, он вытерпел настоящее кровопролитие внешней брани».

Старец Иосиф писал своей духовной дочери:

«Знаешь ли ты, каково, когда ты не искушаешь — тебя искушают? Ты не крадешь — у тебя крадут? Ты благословляешь — тебя проклинают? Ты милуешь — тебя обижают? Ты хвалишь — тебя осуждают? Приходят без причины, чтобы тебя обличить, постоянно звать тебя прельщенным — до конца жизни? А ты знаешь, что это не так, как они говорят. И видишь искушение, которое ими движет. И, как виновный, ты каешься и плачешь, что ты такой и есть».

«… вся моя жизнь — это сплошное мученичество, а более всего я страдаю от других людей: когда хочешь их спасти, а они тебя не слушают, и ты плачешь и молишься за них, а они издеваются над тобой, и ими управляет искушение…».

Старцу Иосифу были назначены специальные послушания с целью его вразумить. Он выполнял эти трудовые повинности, но дьавол продолжал настраивать против старца все больше и больше отцов. Тогда Иосиф Исихаст решил защитить себя и в первый раз пришел в скит Святой Анны дать ответ отцам.