Το άναμμα του καντηλιού, όπως η φλόγα του κεριού, είναι εικόνα και ενσάρκωση του Φωτός του Θεού. Το άναμμα του καντηλιού και του κεριού έχει βαθύ συμβολικό νόημα. Στην πραγματικότητα, είναι και προσευχή και όχι μόνο. Είναι μια ακόμη πιο σημαντική έκκληση στον Θεό.
Η σημασία της αναμμένης λαμπάδας αναφέρεται ήδη στην Παλαιά Διαθήκη:
"Και ο Κύριος είπε στον Μωϋσή, ‘Δώσε εντολή στους Ισραηλίτες να σου φέρουν καθαρό ελαιόλαδο, από κοπανισμένες ελιές, για φωτισμό, ώστε να καίει άσβεστη η λυχνία. Μέσα στη Σκηνή του Μαρτυρίου, έξω από το καταπέτασμα, ο Ααρών και οι απόγονοί του θα καίνε αυτό το λάδι από το βράδυ έως το πρωί, ενώπιον του Κυρίου. Αυτός θα είναι αιώνιος νόμος για όλες τις γενιές των Ισραηλιτών" (Έξ. 27,20-21)
Συνηθίζεται να ανάβουμε καντήλια σκουρόχρωμα στις μέρες νηστείας και κόκκινου χρώματος στις εορτές.
Επιτραπέζια καντήλια
Αντίθετα με τα κρεμαστά, τα επιτραπέζια καντήλια τοποθετούνται απευθείας σε ράφι μπροστά στην εικόνα. Τυπικά, είναι γυάλινα δοχεία σε μεταλλική βάση. Αυτό γίνεται για λόγους αισθητικής, αλλά και για λόγους ασφαλείας. Το μέταλλο προστατεύει τη γυάλινη επιφάνεια από ρωγμές λόγω της υπερθέρμανσης. Υπάρχουν όμως και επιτραπέζια καντήλια εξ ολοκλήρου από κεραμικό υλικό, για παράδειγμα.
