Ο προφήτης Σαμουήλ ήταν ο δέκατος πέμπτος και τελευταίος κριτής του Ισραήλ, ζώντας 1146 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Ήταν από τη φυλή Λευί, γιος του Ελκανά από τη Ραμαθαΐμ-Ζοφίμ. Γεννήθηκε, ζητηθείς από τον Κύριο μέσω των προσευχών της μητέρας του Άννας, και αφιερώθηκε στον Θεό. Όταν το αγόρι ήταν τριών ετών, η μητέρα του πήγε μαζί του στη Σηλώ και τον εμπιστεύτηκε στη φροντίδα του αρχιερέα Ηλί. Ο προφήτης μεγάλωνε με τον φόβο του Θεού, και στην ηλικία των δώδεκα ετών, έλαβε αποκάλυψη ότι ο Θεός θα τιμωρούσε ολόκληρο τον οίκο του Ηλί για την ανυπακοή των γιων του.
Η προφητεία εκπληρώθηκε όταν οι Φιλισταίοι, αφού σκότωσαν 30.000 Ισραηλίτες, πέτυχαν νίκη και πήραν την Κιβωτό του Θεού. Ο αρχιερέας Ηλί έπεσε από την καρέκλα του και πέθανε. Η γυναίκα του Φινεές, ακούγοντας τα γεγονότα, πέθανε με τα λόγια: 'Η δόξα απομακρύνθηκε από το Ισραήλ, διότι η Κιβωτός του Θεού έχει αφαιρεθεί.'
Μετά τον θάνατο του Ηλί, ο Σαμουήλ έγινε κριτής του λαού του Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η Κιβωτός του Θεού επιστράφηκε από την αιχμαλωσία, και αφού οι Ισραηλίτες επέστρεψαν στον Θεό, επανέκτησαν όλες τις πόλεις που είχαν πάρει οι Φιλισταίοι. Ο Σαμουήλ διόρισε τους γιους του Ιωήλ και Αβιά ως κριτές, αλλά αυτοί δεν κληρονόμησαν την ακεραιότητα του πατέρα τους. Οι πρεσβύτεροι του Ισραήλ ζήτησαν από τον προφήτη να τους διορίσει βασιλιά. Ο προφήτης Σαμουήλ είδε αυτό ως πτώση του λαού, ο οποίος κυβερνιόταν από τον ίδιο τον Θεό.
Αφήνοντας τη θέση του κριτή, ο προφήτης ρώτησε τον λαό αν είχε αδικήσει κανέναν, αλλά κανείς δεν βρήκε τίποτα εναντίον του. Μετά την επίπληξη του πρώτου βασιλιά Σαούλ για ανυπακοή στον Θεό, ο προφήτης έχρισε τον Δαβίδ ως βασιλιά. Ο προφήτης Σαμουήλ απεβίωσε, φτάνοντας σε μεγάλη ηλικία. Η ζωή του περιγράφεται στη Βίβλο. Το 406, τα λείψανα του προφήτη Σαμουήλ μεταφέρθηκαν από την Ιουδαία στην Κωνσταντινούπολη.
