Άγιος Κορνήλιος ο Πереiaslavl, στον κόσμο Κόννον, ήταν γιος ενός εμπόρου από τη Ριαζάν. Στη νεότητά του, εγκατέλειψε το πατρικό του σπίτι και πέρασε πέντε χρόνια ως δόκιμος με τον γέροντα Παύλο στην Λουκιανίτικη Μονή κοντά στον Πереiaslavl. Στη συνέχεια μετακόμισε στη Μονή του Πереiaslavl των Αγίων Βορίση και Γκλέμπ, όπου παρακολουθούσε επιμελώς την εκκλησία και ακολουθούσε όλες τις οδηγίες. Στα γεύματα, δεν καθόταν με τους αδελφούς, αλλά περιοριζόταν σε ό,τι έμενε, τρώγοντας τρεις φορές την εβδομάδα.
Μετά από πέντε χρόνια, πήρε μοναχικές υποσχέσεις με το όνομα Κορνήλιος. Από τότε, κανείς δεν τον είδε να κοιμάται σε κρεβάτι. Ορισμένοι από τους αδελφούς τον κορόιδευαν, αλλά αυτός σιωπηλά υπέμεινε τις προσβολές και ενίσχυσε τις ασκητικές του πρακτικές. Αφού έλαβε άδεια από τον ηγούμενο, απομονώθηκε σε ένα ειδικό κελί, βυθιζόμενος σε νηστεία και προσευχή. Μια μέρα, οι αδελφοί τον βρήκαν σχεδόν ζωντανό, καθώς το κελί ήταν κλειδωμένο από μέσα. Είχε μείνει άρρωστος για τρεις μήνες, παίρνοντας μόνο νερό και χυμό. Μετά την ανάρρωσή του, συνέχισε να ζει με τους αδελφούς.
Ο Άγιος Κορνήλιος ήταν λειτουργός στην εκκλησία, εργαζόταν στην τράπεζα και κοπίαζε στον κήπο. Χάρη στους κόπους του στον κήπο της μονής, φύτρωναν εξαιρετικά μήλα, τα οποία μοίραζε με αγάπη στους επισκέπτες. Λόγω της αυστηρής νηστείας, το σώμα του έγινε αδύνατο, αλλά δεν σταμάτησε να εργάζεται, έχοντας σκάψει ένα πηγάδι με τα ίδια του τα χέρια. Πέρασε τριάντα χρόνια σε πλήρη σιωπή, θεωρούμενος από τους αδελφούς ως κουφός και μουγγός.
Πριν από τον θάνατό του, που συνέβη στις 22 Ιουλίου 1693, εξομολογήθηκε στον πνευματικό πατέρα της μονής, πατέρα Βαρλαάμ, έλαβε τα Άγια Μυστήρια και αποδέχθηκε τη σχήμα. Ο άγιος θάφτηκε στην εκκλησία. Εννέα χρόνια αργότερα, κατά την κατασκευή νέας εκκλησίας, τα λείψανά του βρέθηκαν άφθαρτα. Το 1705, ο Άγιος Δημήτριος, Μητροπολίτης Ροστόφ, κατέθεσε για τα λείψανα του Αγίου Κορνηλίου, και αυτά τοποθετήθηκαν στη νέα εκκλησία υπόγεια. Τότε, ο Άγιος Δημήτριος συνέθεσε ένα τροπάριο και κοντάκιο γι' αυτόν.
