Ο Άγιος Κυπριανός είχε ανατραφεί σε ένα ειδωλολατρικό περιβάλλον. Εργαζόταν ως δικηγόρος, έως ότου μεταστράφηκε στον χριστιανισμό. Οι συνθήκες που τον οδήγησαν να αναγνωρίσει τη χάρη και τη δύναμη του αληθινού Θεού παραμένουν άγνωστες.
Δύο χρόνια μετά το βάπτισμά του, διορίστηκε επίσκοπος και κλήθηκε να αντιμετωπίσει τους διωγμούς, οι οποίοι οργανώθηκαν από τον αυτοκράτορα Δέκιο ενάντια στους χριστιανούς. Συμμετείχε σε πολλές διαμάχες, υπερασπιζόμενος την πίστη, προτρέποντας τους ανθρώπους να μετανοήσουν και να επιστρέψουν στην μία και αληθινή Εκκλησία του Χριστού.
Όσον αφορά το ζήτημα των πιστών, οι οποίοι προσέφεραν θυσίες στα είδωλα, φοβούμενοι την τιμωρία, και έπειτα θέλησαν να επιστρέψουν στην Εκκλησία, ο άγιος ζήτησε με θάρρος την ειλικρινή μετάνοιά τους, ενώ θεωρούσε την πρακτική της παροχής αφέσεων ως αντιεκκλησιαστική πράξη.
Μεταξύ άλλων, ήρθε σε σύγκρουση με τον Πάπα Στέφανο της Ρώμης. Ωστόσο, οι εργασίες των συνόδων που ακολούθησαν δικαίωσαν τη στάση του.
Κατά την περίοδο των νέων διωγμών που διεξήχθησαν επί της βασιλείας του αυτοκράτορα Βαλεριανού, ο Άγιος Κυπριανός συνελήφθη και αποκεφαλίστηκε, στις 14 Σεπρεμβρίου 258.
