Πρεσβύτερος
Πριν από χίλια χρόνια, η Αρχαία Ρωσία αποδέχθηκε τη διδασκαλία του Χριστού. Από τότε, η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει λάμψει με τα έργα ενός τεράστιου πλήθους αγίων. Ο 20ός αιώνας έγινε εποχή μαρτύρων και ομολογητών για την Πατρίδα μας και την Εκκλησία. Οι Νέοι Μάρτυρες και Ομολογητές της Ρωσίας, οι οποίοι σφράγισαν την πίστη τους στην Αγία Ορθοδοξία με απίστευτο πόνο, παρομοιάστηκαν με τον ευαγγελικό σπόρο, ο οποίος, αφού υπέστη θάνατο, απέκτησε ανάσταση και νέα ζωή. Ο άθλος τους ενίσχυσε την Εκκλησία, καθιστώντας την στέρεη βάση της. Η φωτιά των διωγμών δεν μπόρεσε να καταστρέψει την Ορθοδοξία, αλλά, αντίθετα, έγινε το καμίνι στο οποίο σφυρηλατήθηκαν οι καρδιές των πιστών τέκνων της Εκκλησίας.
Στην κεφαλή του πλήθους των Ρώσων μαρτύρων και ομολογητών για την πίστη του Χριστού στέκεται ο Άγιος Πατριάρχης Τύχων, ο οποίος, χαρακτηρίζοντας αυτή την εποχή, κάλεσε τους πιστούς να υπερασπιστούν την προσβεβλημένη Αγία Μητέρα Εκκλησία. Μίλησε για την ανάγκη να υπομείνουμε τα βάσανα για την υπόθεση του Χριστού, διαβεβαιώνοντας ότι τα βάσανα των χριστιανών μαρτύρων κατέκτησαν τον κόσμο για τη διδασκαλία του Χριστού.
Ένας από τους δούλους του Θεού ήταν ο ιερέας Ιωάννης Ιλιτς Γκάντσεφ, ο οποίος ήταν ο προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού της Γέννησης της Θεοτόκου στο Μπακού, γεννημένος το 1878 στο χωριό Σίμα της επαρχίας Βλαντιμίρ. Έλαβε θεολογική εκπαίδευση στη Θεολογική Σχολή της Αγίας Πετρούπολης και χειροτονήθηκε ιερέας το 1910. Ο πατέρας Ιωάννης υπηρέτησε στο Αζερμπαϊτζάν, όπου ταξίδεψε σε όλη τη χώρα, διαδίδοντας τον Λόγο του Θεού. Το 1911, διορίστηκε προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού της Γέννησης της Θεοτόκου στο Μπακού.
Στη δεκαετία του 1920, άρχισαν οι διωγμοί κατά της Εκκλησίας και των λειτουργών της. Ο πατέρας Ιωάννης αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Μπακού και να μετακομίσει με την οικογένειά του στον αδελφό του στο Λενκεράν, όπου έγινε προϊστάμενος της εκκλησίας. Το 1933, συνελήφθη και καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια εξορίας στο Καζακστάν. Μετά την ολοκλήρωση της εξορίας του, συνελήφθη ξανά και στάλθηκε στο στρατόπεδο του Καραγκάντα.
Στις 19 Σεπτεμβρίου 1937, ο ιερέας Ιωάννης συνελήφθη επειδή ηγήθηκε μιας ομάδας πιστών και διεξήγαγε λειτουργίες. Δεν αρνήθηκε την πίστη του και δεν βεβήλωσε το όνομά του. Στις 31 Οκτωβρίου 1937, καταδικάστηκε σε θάνατο διά εκτελέσεως, η οποία εκτελέστηκε στις 2 Νοεμβρίου 1937.
Ο πατέρας Ιωάννης ετάφη σε ομαδικό τάφο στο παλιό κοιμητήριο του χωριού Ντολίνκα στην περιοχή Καραγκάντα. Το 2000, αγιοποιήθηκε στην τάξη των Νέων Μαρτύρων και Ομολογητών της Ρωσίας του 20ού αιώνα. Η μνήμη του Αγίου Μάρτυρα Ιωάννη του Μπακινού εορτάζεται στις 2 Νοεμβρίου.
Άγιος Ιερομάρτυρας Ιωάννης, πρεσβύτερος του Μπακού, προσευχήσου στον Θεό για μας!
