Στην πόλη της Αλεξάνδρειας ζούσε ένας πλούσιος και ευλαβής άνδρας ονόματι Παφνούτιος, ο οποίος, μαζί με τη σύζυγό του, προσευχόταν στον Θεό για την δωρεά παιδιών. Μετά τις προσευχές και τις ελεημοσύνες τους, απέκτησαν μια κόρη την οποία ονόμασαν Ευφροσύνη. Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο Παφνούτιος συνέχισε να διδάσκει την κόρη του τις Θεϊκές Γραφές. Όταν η Ευφροσύνη έφτασε στην ενηλικίωση, πολλοί ευγενείς πολίτες επιθυμούσαν να την πάρουν ως γυναίκα, αλλά αυτή επιθυμούσε μια μοναστική ζωή.
Πριν από τον γάμο της, ο Παφνούτιος πήρε την κόρη του σε ένα μοναστήρι στον άγιο ηγούμενο, ο οποίος την ευλόγησε και την δίδαξε στην αγνότητα. Εμπνευσμένη από τη ζωή των μοναχών, η Ευφροσύνη αποφάσισε να φύγει κρυφά για το μοναστήρι για να αποφύγει τον γάμο. Ντύθηκε με ανδρικά ρούχα και, παίρνοντας το όνομα Ισμαργδ, ήρθε σε ένα ανδρικό μοναστήρι, όπου την δέχτηκαν με χαρά.
Στο μοναστήρι, περνούσε τον χρόνο της σε προσευχές και νηστεία, αλλά σύντομα ο πατέρας της, Παφνούτιος, άρχισε να την αναζητά. Θρηνούσε βαθιά για την κόρη του, χωρίς να γνωρίζει ότι είχε γίνει μοναχή. Ο ηγούμενος του μοναστηριού, γνωρίζοντας τη ζωή της, δεν μπορούσε να αποκαλύψει στον Παφνούτιο το μυστικό της, καθώς η Ευφροσύνη προσευχόταν στον Θεό να μην γνωρίζει κανείς την τύχη της.
Μετά από τριάντα οκτώ χρόνια, η Ευφροσύνη, όντας στο χείλος του θανάτου, αποκάλυψε στον πατέρα της ότι ήταν η κόρη του. Του ζήτησε να εκπληρώσει την υπόσχεση να δωρίσει την περιουσία της στο μοναστήρι. Μετά τον θάνατό της, ο Παφνούτιος, μαθαίνοντας για τη ζωή της, επίσης αποσύρθηκε στη μοναχική ζωή και έζησε στο μοναστήρι, διανέμοντας την περιουσία του για τις ανάγκες της εκκλησίας και των φτωχών. Πέθανε στην ίδια ραβδί στην οποία είχε πεθάνει η κόρη του και θάφτηκε δίπλα της.
