Папа Јанис Калајдис

Папа Јован (Јанис) Калаидис је један од најпознатијих савремених стараца у Грчкој. И поред тога што није живео на Светој Гори, локални верници и свештенство га поштују упоредо са часним светогорцима.

Папа Јован Калаидис рођен је од побожних родитеља у граду Серу (Сересу) (Северна Грчка) 8. маја 1925. године, на дан прославе Светог Јована Богослова. Тако је старац добио име по овом светитељу, јеванђелисту и вољеном ученику Христовом, што показује посебну љубав његових родитеља према цркви и њеним светитељима.

Важну улогу у духовном развоју дечака имала је његова мајка, жена која се увек са великим поштовањем односила према цркви и служењу Богу. Теодора се увек трудила да у својој деци негује љубав према Богу и у складу са тим да их упућује на сталну молитву и одлазак у цркву ради учешћа у тајнама. Ова богобојазна жена била је из Мале Азије, из области у близини локалне планине Олимп. За време Византијског царства на овој планини се родила и процветала права монашка заједница, упоредива само са египатском и заједницом Свете Горе. Ова заједница је подарила цркви и свету многе светитеље, подвижнике и мученике. У тешким годинама иконоборства, манастири су служили као прави светионици православне вере. Ова духовност је увек имала посебан утицај на локално становништво; овај утицај није се угасио ни у доба када је живела мајка старца.

Отац Јован се увек односио према својој мајци са великом љубављу, усвајајући од ње побожан став према цркви и Богу. Детињство старца се веома разликовало од обичног живота друге деце, која су била усмерена на игре. Папа Јован је сањао да ће једног дана моћи да служи Богу:

«Сећам се себе како сам увек ишао у цркву и помагао свештеницима у олтарском простору, молећи се да ме Господ благослови, а постао сам и свештеник да Му служим. Добри Господ, који нас увек чује, чуо је и моју дечију молитву»