Папа Янис Калайдис

Папа Янис Калайдис — один из самых известных современных старцев в Греции. Несмотря на то, что он не жил на Афоне, местные верующие и священнослужители почитают его наравне с досточтимыми святогорцами.

Папа Янис Калайдис был рождён благочестивыми родителями в городе Серрес (Северная Греция) 8 мая 1925 года, в день празднования святого Иоанна Богослова. Таким образом, старец был назван в честь этого святого, Евангелиста и любимого ученика Христа, что показывает особую любовь его родителей к церкви и её святым.

Важную роль в духовном становлении мальчика сыграла его мать — женщина, всегда трепетно относящаяся к церкви и служению Богу. Федора всегда пыталась лелеять в своих детях любовь к Богу, и таким образом направлять их на постоянную молитву и посещение церкви для приобщения к таинствам. Эта богобоязненная женщина была родом из Малой Азии, из района неподалёку от местной горы Олимп. Во времена Византийской империи на этой горе родилась и расцвела настоящая монашеская община, сравнимая разве что с египетской и общиной Святой Горы. Эта община подарила церкви и миру множество святых, аскетов и мучеников. В трудные годы иконоборчества монастыри служили настоящими маяками православной веры. Эта духовность всегда оказывала особое влияние на местных жителей; не угасло это влияние и в эпоху, когда жила мать старца.

Папа Янис всегда с большой любовью относился к своей матери, переняв от неё трепетное отношение к церкви и Богу. Детство старца сильно отличалось от обычной жизни других детей, которые были сосредоточены на играх. Папа Янис мечтал, что когда-нибудь он сможет служить Богу:

«Я помню самого себя, что я всегда ходил в церковь и помогал священнослужителям в алтарной части, молясь о том, чтобы Господь благословил меня, и я также стал священником, чтобы служить Ему. Добрый Господь, который всегда слышит нас, услышал также и мою детскую молитву».