У селу Мала Иловица, 27. новембра 1894. године, рођен је син Варнаве Головатјука, назван Јаков. Од раног детињства упијао је побожност својих родитеља. Године 1912. позван је у војску, где је постао фелдшер, а затим је пао у немачко заробљеништво, радећи код фармера у Алпима. Године 1919. вратио се у своје родно село.
Године 1925. дошао је у Почајевску Лавру, где је испуњавао послушања. 8. јула 1932. године пострижен је у монаштво са именом Јосиф. Прославио се као исцелитељ, лечећи болесне, а људи су доносили своје патнике из свих крајева. Отац Јосиф живео је око двадесет година у малој кући на капији манастирског гробља.
Током Великог Отаџбинског рата, спасен је од стрељања, а након повлачења Немаца вратио се у Лавру. Отац Јосиф је исцеливао, изгонио демоне, враћао слух глувима и вид слепима. Његов дар исцељења привлачио је људе из свих крајева земље. Трудио се да сакрије своје врлине и није траžio славу.
Власти су планирале да претворе Лавру у музеј атеизма, али су монаси храбро подносили прогоњења. Отац Јосиф је одбранио Тројицу, због чега је ухапшен и смештен у психијатријску болницу. Након ослобађања вратио се у Иловицу, где је наставио да лечи болесне.
Године 1970, у последњим данима свог живота, осетио је да се приближава смрт. Умро је 1. јануара 1971. године, а сахрањен је 4. јануара. Његове непрођиве мошти откривене су 2002. године, и био је канонизован као преподобни Амфилохије Почајевски.
Живот оца Јосифа био је самопожртвовано служење у име љубави према Богу и ближњем. Оставио је неизбрисиву успомену у срцима верника, исцељујући и утеху доносећи чак и после смрти.
