Жизнь монахов на Святой Горе Афон подчинена четкому распорядку, который значительно отличается от привычного нам, мирского, образа жизни. И это неудивительно, ведь основной целью насельников Святой Горы является отрешение от мирской суеты и единение с Богом.
Значение четок в монашеской жизни
День афонских монахов начинается одинаково: подъем засветло, утренняя молитва, церковная служба и чтение Священного Писания составляют неотъемлемую часть утренней рутины братии. Затем каждый монах приступает к своему послушанию, то есть занимается выбранной или назначенной ему работой. Одним из таких послушаний является плетение четок.
Четки для монаха — неотъемлемый атрибут повседневной жизни. Перебирание узелков, сопровождающееся непрерывным повторением Иисусовой молитвы, помогает сосредоточиться и сохранить концентрацию. Узелки также помогают отсчитывать количество произнесенных молитв.
Плетение четок на Афоне является основным и одним из самых распространенных видов монашеского рукоделия. Как правило, четки состоят из узелков (комбоскини) либо бусин. В первом случае монахи следуют особой технике плетения: каждый узелок состоит из девяти пересечений шнура — по количеству ангельских чинов.
Для плетения четок из бусин на Афоне часто используются зерна растения Слезы Богородицы. Монахи выращивают и собирают их вручную, после чего зерна высушиваются и используются для изготовления молитвенных >четок и >браслетов Слезы Богородицы.
Афонское придание о Слезах Богородицы
Растение "Слезы Богородицы" можно назвать уникальным в своем роде, ведь оно произрастает только на Афоне. С появлением его на Святой Горе связано удивительное придание. Когда-то очень давно монах скита Святой Анны решил овладеть искусством плетения четок. Но как бы он ни старался, какие бы усилия ни прилагал, наука плетения никак ему не давалась. Из-за этого монах впал в уныние. И вот, когда он совсем уже отчаялся, ему явилась Пресвятая Богородица и спросила, чем он так опечален. Монах рассказал о своих безуспешных попытках овладеть искусством плетения четок.
Тогда Матерь Божия в Своей безграничной любви предложила монаху Свои слезы, проливаемые ею за монахов. Она наказала посадить их в землю; монах последовал Ее наказу, и вот из них выросло растение с крупными зернами, которое так и назвали — Слезы Богородицы.
Зерна растения можно было просто нанизывать на веревку, а потому плетение таких четок оказалось несложным и давалось легко. С того времени и по сей день святогорские монахи выращивают Слезы Богородицы и делают из них четки и браслеты ручной работы, сопровождая процесс плетения непрестанной молитвой.
Немного ботаники
Слезы Богородицы — это разновидность бусенника обыкновенного: эндемичное растение Афона с твердыми зернами относится к одному из двух его подвидов и больше нигде в мире не встречается.
Интересно, что у славянских народов "Богородициными слезками" называют еще два растения: занесенный в красную книгу рябчик русский, по виду напоминающий колокольчик или миниатюрный тюльпан темно-бордового цвета, а также дербенник (плакун-трава).