В “Саду Пресвятой Богородицы” — так часто называют Святую Гору Афон — в монастыре Ватопед хранится одна из самых великих и почитаемых реликвий христианского мира — Честной Пояс Богородицы.
Это единственная святыня, которая сохранилась со времен жизни Божией Матери на земле. Легенда гласит, что шерстяной пояс, сотканный самой Девой Марией, был передан Ею апостолу Фоме после Ее Успения и вознесения на небеса. Апостол Фома, отсутствовавший во время погребения Пресвятой Девы Марии, смог прибыть в Иерусалим лишь 3 дня спустя. Он пожелал попрощаться с Богородицей, попросив апостолов открыть гробницу. Ко всеобщему великому удивлению, внутри они обнаружили лишь дивно благоухавшие погребальные покрывала.
Существует предание, согласно которому накануне этого события произошло явление Божией Матери апостолу Фоме, и на память Она оставила ему свой Пояс. Процесс передачи Пояса отображен на православных иконах.
Немного истории
Несколько сотен лет — до IV века — реликвия не покидала Иерусалим, а в годы правления императора Аркадия Пояс был перенесен в столицу Византийской Империи, город Константинополь. Там он был помещен в великолепную раку. Спустя некоторое время дочь императора Аркадия возвела Халкопратийский храм, куда была помещена рака с Честным Поясом.
В VI веке Пояс был перенесен в город Зила, Каппадокия, но вскоре реликвия вновь вернулась в Константинополь. Теперь святыня была помещена в небольшую церковь Святой Раки, специально возведенную возле отреставрированной Халкопратийской церкви.
Через несколько столетий Пояс Богородицы разделили на части, переместившиеся с течением времени в Болгарию, Грузию и на Кипр. Сейчас наибольшая часть Пояса Богородицы находится на Афоне, в монастыре Ватопед, и попала она сюда весьма сложным путем. Одна часть Пояса была передана в монастырь императором Иоанном VI Кантакузином, который, согласно преданию, отказавшись от императорского звания, стал монахом в Ватопедской обители. 
Другая часть вместе с кусочком Честного Древа и святыми мощами хранилась в специальном кресте, который сопровождал в военных походах всех византийских императоров. При поражении в одном из сражений с болгарами крест был сброшен в реку. После того, как реликвия была найдена, ее передали болгарскому царю. В XIV веке в сражении с сербским войском во главе с великомучеником Лазарем болгары потерпели поражение, а крест перешел в руки сербов. Спустя 40 лет Лазарь преподнес крест со всеми святынями в дар монастырю Ватопед. Теперь он хранится в алтарной части центрального храма обители.
Чудесные исцеления
Драгоценный ковчег с Честным Поясом Девы Марии долгое время хранился закрытым. Открыли его лишь в IX–X веке, в период царствования Льва Мудрого. Его супругу Зою одолевал нечистый дух. Однажды ей было видение, что для исцеления необходимо возложить на нее Святой Пояс. Константинопольский Патриарх дал свое согласие. Когда сняли печать и открыли ларец, стало ясно, что Пояс не имел ни малейшего повреждения, несмотря на несколько сотен лет существования. Как только Пояс Богородицы был возложен на императрицу, произошло чудесное исцеление. В благодарность Зоя расшила его золотой нитью. Такой вид реликвия сохранила по сей день.
Братья монастыря часто перевозили Пояс Богородицы. Они совершали с ним крестные ходы, освещая и ограждая людей от различных недугов. Так было в XIX веке в Константинополе, когда там бушевала эпидемия холеры. Как только корабль, доставивший Пояс, зашел в гавань, эпидемия прекратилась, а те, кто был уже поражен болезнью — исцелились. В конце того же столетия в городе Мадита, Малая Азия, наблюдалось настоящее природное бедствие — нашествие саранчи. Насекомых было так много, что они с невиданной скоростью уничтожали урожай жителей. Когда судно приблизилось к берегам, полчища саранчи устремились в море, не дав кораблю встать на якорь.
Это лишь малая часть чудес, которые связаны с Поясом Божией Матери.
Что такое поясок Богородицы
В наши дни монахи монастыря Ватопед раздают верующим небольшие ленточки, освященные на Поясе Пресвятой Богородицы.
Такая ленточка называется поясок Богородицы и является чудодейственной помощью для тех, кто страдает от онкологических заболеваний или столкнулся с бесплодием. Но помогает она и другим страждущим, уповающим на помощь Матери Божией.
Получить поясок с Афона можно не только на самой Святой Горе, но и в других местах, куда прибывает для поклонения Честной Пояс. Постоянно носить поясок Богородицы не обязательно. Обычно его повязывают в особых случаях или во время болезни. В некоторых случаях его можно повязать на голову или запястье.
Молитву перед иконой “Пояс Пресвятой Богородицы” читают, прося о зачатии ребенка, успешной беременности и благополучном родоразрешении, а также о здоровье близких людей.
