Епископ
Никола Велимирович родился 23 декабря 1880 года в горном селе Лелич в западной части Сербии в многодетной крестьянской семье Драгомира и Екатерины Велимирович. Известно, что его семья переехала в Лелич в конце XVIII века из Осата в Боснии.
Образование начал в школе при монастыре Челие, куда отдал его отец, чтобы научить грамоте, но настолько, «чтобы он мог знать, как читать уведомления от властей и отвечать на них», а затем держать его в деревне в качестве кормильца и «образованного» человека. С первых дней Никола проявлял свое необычайное рвение к обучению. Его одарённость была замечена учителем Михаилом Ступаревичем, который рекомендовал ему продолжить образование в Валевской гимназии, где Никола показал себя хорошим учеником.
По окончании шестого класса гимназии пытался поступить в Военную академию, но медицинская комиссия признала его негодным из-за низкорослости и недостаточного объёма груди. Сразу после этого Никола подал документы в Белградскую духовную семинарию, где он был принят, хотя опять не без труда, якобы из-за слабого певческого слуха.
Его учёба в семинарии была успешной. Достигнутые им успехи в науках являлись результатом систематической работы. К 24 годам он уже изучил произведения Негоша, Шекспира, Гёте, Вольтера, Гюго, Ницше, Маркса, Пушкина, Толстого, Достоевского и других. Особенно он был замечен мыслями о Негоше, которого он любил как поэта и мыслителя ещё со времён учёбы в Валевской гимназии.
Во время учёбы в Белграде заболел туберкулёзом из-за проживания в тесной квартире и плохого питания. После окончания семинарии некоторое время работал учителем в деревнях Драчичу и Лесковице, возле Валева, где близко познакомился с жизнью и душевным состоянием сербских крестьян и подружился со священником Саввой Поповичем, беженцем из Черногории, с которым он ходил по народу и помогал ему в приходских делах. По совету своего врача Никола провёл летние каникулы на море, так он познакомился и с любовью описал жизнь жителей Которского залива, Черногории и Далмации. Уже в семинарии он помогал Алекси Иличу редактировать газету «Хришћански весник», в которой на протяжении нескольких лет публиковал свои первые письма и труды.
Обучался на старокатолическом теологическом факультете Бернского университета, получив в 1908 году доктора богословия magna cum laude, защитив диссертацию по теме «Вера в воскресение Христа как основа догматов Апостольской Церкви»; работа была написана на немецком языке и опубликована в Швейцарии в 1910 году, а затем переведена на сербский язык. Впоследствии окончил философский факультет в Оксфордском университете, подготовив там диссертацию по теме «Философия Беркли» на соискание учёной степени доктора философии и защитив её в Женеве на французском языке.
Вернувшись в Сербию, начал преподавать в Белградской семинарии и одновременно печатал свои статьи в сербских церковных журналах. После выздоровления от туберкулёза принял в монастыре Раковица близ Белграда монашеский постриг под именем Николай.
В 1910 году уехал учиться в Россию, в Санкт-Петербургскую духовную академию. Во время обучения много путешествовал по России, посетил все наиболее известные святые места, ближе узнал русский народ.
Вернулся в Сербию, где его застала Первая мировая война, во время которой отец Николай на боевых позициях исповедовал и причащал сербских солдат, укреплял их дух проповедью. Своё жалование он до конца войны перечислял на нужды раненых.
В 1920 году поставлен епископом Охридской епархии. 21 июня 1934 года назначен епископом Жичским.
18 ноября 1942 года был арестован по личному приказу Гитлера «уничтожить сербскую интеллигенцию, обезглавить верхушку Сербской православной церкви, причем в первом ряду — патриарха Дожича, митрополита Зимонича и епископа Жичского Николая Велимировича…». Он был помещён под стражу в монастыре Войловица в Панчеве, где 13 марта 1943 года ему сослужил литургию Фаддей Витовницкий. Пребывая в монастыре, владыка Николай осуществил редактуру и правку сербского перевода Нового Завета, сделанного Вуком Караджичем. 14 сентября 1944 года вместе с патриархом Сербским Гавриилом был переведён в концентрационный лагерь Дахау, где они содержались в особом отделении для высшего офицерства и духовенства (нем. Ehrenbunker). Однако больше никто из европейских религиозных особ такого ранга под стражу заключен не был. В Дахау епископ Николай и патриарх Гавриил содержались до конца войны — их освободила 8 мая 1945 года 36-я американская дивизия. По освобождении епископ выехал в Англию, а оттуда — в США.
Последние дни провёл в русском монастыре святого Тихона в штате Пенсильвания, где скончался 18 марта 1956 года. Из монастыря тело владыки было перенесено на кладбище сербского монастыря Святого Саввы в Либертивилле (штат Иллинойс).
