Родился в Константинополе около 580 года в благочестивой христианской семье. Получил разностороннее образование, изучил философию, грамматику, риторику и богословскую диалектику. Служил первым секретарем императора Ираклия, но, устав от придворной жизни, удалился в Хрисопольскую обитель, где принял иночество и вскоре стал игуменом.
В 633 году, по просьбе святого Софрония, оставил обитель и уехал в Александрию, где начал проповедническую деятельность. Преподобный стал известен как противник монофелитской ереси, которая угрожала церковному единству Востока. В 638 году император Ираклий издал указ «Экфесис», который повелевал исповедовать учение об одной воле Спасителя. Преподобный Максим активно защищал православие, обращаясь к людям разных сословий.
После смерти патриарха Сергия в 638 году и императора Ираклия в 641 году, на престол взошел Констанс II, сторонник монофелитов. Преподобный Максим ушел в Карфаген, где продолжал проповедовать. В 645 году состоялся открытый диспут с патриархом Пирром, который признал свои заблуждения. Преподобный вернулся в Африку, где на соборах епископов монофелитство осуждалось как ересь.
В 649 году на Латеранском Соборе было осуждено монофелитство, а его защитники были преданы анафеме. Констанс II приказал схватить и папу Мартина, и преподобного Максима. В 654 году его заключили в тюрьму, где он подвергся жестоким пыткам. Преподобный предсказал свою кончину и скончался 13 августа 662 года.
Оставил Церкви большое богословское наследие, включая экзегетические труды и письма, в которых изложил православное учение о Божественной сущности и ипостаси. Преподобный Максим также написал три гимна, продолжив традиции церковной гимнографии.
