В Царьграде, в царствование Льва Великого, жил богатый военный сановник Евтропий с женою Феодорою. У них было три сына, и младший, Иоанн, выделялся среди сверстников умом и благочестием. Он проводил время в чтении святых книг и посещении церковных служб.
Однажды к нему пришел инок из обители "неусыпающих", который рассказал о жизни иноков. Иоанн, желая оставить мир и служить Христу, попросил инока взять его с собой в монастырь. Инок пообещал это сделать.
Иоанн попросил родителей купить ему Евангелие, и они, радуясь его усердию, подарили ему красивый экземпляр. Когда инок вернулся, Иоанн с радостью согласился уйти, но боялся, что родители не отпустят его. Он тайно попросил у них золото, сказав, что хочет угостить товарищей.
Получив деньги, Иоанн с иноком отправились на корабль в монастырь. Родители, не найдя сына, горько плакали. В монастыре Иоанн был принят с радостью, но игумен, видя его молодость, предложил сначала испытать его усердие.
Иоанн, преуспев в иноческих подвигах, столкнулся с искушениями дьявола, который внушал ему мысли о родителях. Игумен, заметив его ослабление, разрешил ему навестить родителей. Иоанн, молясь, отправился в путь.
Приблизившись к дому, он остался у ворот в образе нищего, терпеливо ожидая. Родители, не узнав его, жалели нищего и посылали ему пищу. Иоанн, оставаясь незамеченным, продолжал молиться и помогать другим нищим.
Через три года, увидев терпение Иоанна, Господь явился ему в видении и сообщил о скорой кончине. Иоанн, призвав слугу родителей, попросил передать матери, чтобы она пришла к нему. Она, услышав о его смерти, согласилась прийти.
Когда она пришла, Иоанн открыл ей свою истинную сущность. Родители, обняв его, плакали от радости и горя. Иоанн скончался, оставив завещание быть похороненным в лохмотьях. Родители исполнили его волю, и над его могилой построили церковь.
