В мире звалась Агафия Семеновна, происходила из древнего рязанского рода дворян Степановых. Родилась в благочестивой семье в конце 1720-х – начале 1730-х годов. Рано потеряв отца, была воспитана матерью в духе благочестия. После смерти мужа, оставшись с маленькой дочерью, выбрала путь служения Богу.
По примеру родной тёти мужа, приняла монашество в Киево-Флоровском монастыре. Однажды удостоилась видения Пресвятой Богородицы, которая указала ей место для жизни на севере России, где будет основан монастырь. В 1760 году, следуя указанию, остановилась на отдых в селе Дивеево, где вновь увидела Богородицу, которая подтвердила, что это место предназначено для её служения.
Вскоре после этого, в Дивеево, мать Александра потеряла свою единственную дочь, что стало для неё ещё одним знаком Божьего указания. Она решила отказаться от своего имущества и посвятить себя служению. В 1766–1767 годах продала свои рязанские имения и вернулась в Дивеево, где построила келлию и прожила 20 лет, забыв о своём происхождении.
Занималась благоустройством местной церкви, построила несколько приделов и, по указанию Богородицы, начала строительство каменной церкви в честь Казанской иконы. Храм был освящён в начале 1780 года. Мать Александра также жертвовала средства на строительство Успенского собора в Саровской пустыни.
Ведя жизнь, полную труда и молитвы, она управляла сестрами в духе кротости. В 1788 году, предчувствуя свою кончину, приняла схиму с именем Александра. Умерла 13 июня в возрасте не более 60 лет. Отец Серафим свидетельствовал о её святой жизни и предсказал, что её мощи будут открыты в будущем.
После закрытия Дивеевского монастыря в 1927 году, её келлия и могила были уничтожены. В 1991 году могила была восстановлена, а честные мощи были обретены в 2000 году и перенесены в церковь Рождества Богородицы. В 2000 году была прославлена в лике местночтимых святых, а в 2004 году – в лике общеправославных святых.
