Преподобни Доротеј потиче из Тебаиде и живео је у пустињи близу Александрије, на месту које се зове "Келије пустињака." Провео је шездесет година у суровом животу, сакупљајући камење за изградњу келија и помажући онима који нису могли да их изградe. Сваког дана је јео само суви хлеб и мало зелениша, а ноћу је плетео корпе од гранчица палми како би себи купио храну.
Преподобни никада није спавао, осим током оброка, и чак тада му је хлеб често падао из уста. Када су га његови ученици покушавали наговорити да мало одмори, одговарао је да ако могу да наговоре анђела да заспи, онда ће и њега наговорити.
Једном, шаљући ученика по воду, он је сам отишао до бунара и видео у њему аспиду. Рекао је да да је ђаво хтео да сви бунави буду пуни отровних створења, људи никада не би пили воду. Затим, осенивши воду крстним знаком, попио је, тврдећи да где је крст, тамо демонска моћ не шкоди.
