Паисий Святогорец
Маленький Арсений впитал с молоком матери любовь к Богу. Вместо детских сказок и преданий, родители рассказывали ему о житии и чудесах преподобного Арсения. В маленьком мальчике зародилось особое чувство почитания и трепета перед преподобным. С малых лет Арсений также хотел стать монахом, чтобы походить на своего святого.
Мать старца Паисия также оказала на него значительное влияние: он всегда с особым уважением относился к ней и помогал, как мог. Именно мать обучила его скромности и послушанию. Мама говорила своему сыну, что он не должен стараться в играх превзойти своих сверстников, а затем гордиться этим. Она же обучила его сдержанности в еде, напоминая всегда есть вовремя.
Дважды в день вся семья молилась перед иконостасом. Мать святого Паисия продолжала молитву, совершая также работу по дому. Следуя примеру своих родителей, маленький Арсений с радостью держал пост, молился и ходил в церковь.
Лишь только научившись читать, Арсений нашёл дома Священное Писание и каждый день читал его. Позднее ему в руки попали книги с описанием жития святых; так старец Паисий начал составлять свою собственную библиотеку. По возвращении из школы, Арсений бежал к своим книгам, забывая поесть. Мальчик бежал скорее к своей коробке, где хранил книги, выбирал какую-либо из них и погружался в чтение. Старший брат Арсения часто прятал от него книги, т.к. не хотел, чтобы церковное чтение заменяло младшему брату уроки в школе. Арсений не жаловался, он находил новые книги и снова садился читать.
Однажды, когда брат в очередной раз застал Арсения за чтением, между ними состоялся интересный диалог:
– Ел ли ты сегодня?
– Нет, не ел. И как же мне поесть, если мама всё готовит в одной кастрюле, и мясо, и постную еду. Всё в одной кастрюле, я не могу так есть.
– Но мама всё тщательно моет.
– Нет, я так есть не могу.
Мальчик всё время постился и старался побыть один, чтобы предаться молитве. Старший брат Арсения вспоминает, что склонность к монашеству проявилась у него ещё в раннем возрасте. Он чувствовал великую любовь к Богу и молился для того, чтобы выразить эту любовь. В дни великих праздников Арсений и вовсе не спал, зажигал лампаду и молился, стоя всю ночь. Старший брат пытался помешать Арсению, не разрешая ему читать по ночам Псалтирь.
Когда маленького Арсения спрашивали, кем он хочет стать, когда вырастет, он отвечал одно – «монахом». Всё, что Арсений читал в книгах, он пытался применять и в жизни. Прочитав, что когда тебя обуревает страх в каком-либо месте, нужно как можно чаще там находиться, Арсений стал бывать на кладбище. Учась в 4 классе, он решил провести там ночь, чтобы страх навсегда ушёл. Увидев пустой склеп, Арсений вошёл в него и оставался там до тех пор, пока не перестал бояться. Три вечера подряд мальчик посещал кладбище.
Читая житие святых, Арсений вдохновился жизнью монахов аскетов и решил последовать их примеру. В возрасте 11 лет он покинул свою деревню и отправился к скалам. Рано утром Арсений начал своё восхождение, но скала была слишком высокой. Поднимаясь, мальчик молился, пока, наконец, не устал и не подумал, что монахи-пустынники всегда имели с собой какую-то еду и немного воды, а он не взял с собой ничего, чтобы продержаться здесь хотя бы день. Тогда Арсений решил спуститься со скалы, но уже стемнело, и путешествие стало ещё опаснее, чем утром. Позднее старец Паисий вспоминал, что, должно быть, сама Богородица спасла его в ту ночь, и он не разбился.
Сестра Арсения Христина вспоминала, что однажды их родители работали в поле, как вдруг начался дождь. Мальчик начал беспокоиться о маме и папе и собрал своих младших братьев перед иконостасом, где все преклонили колени в молитве. Удивительно, но дождь остановился.
