2 января 1922 года советская власть издала декрет об изъятии музейного имущества, что привело к разграблению культурного наследия России. В условиях голода, охватившего страну после гражданской войны, большевики продолжили свои действия против Русской Православной Церкви, стремясь уничтожить её, но опасаясь массовых восстаний крестьян.
Патриарх Тихон в августе 1921 года обратился за помощью к православным патриархам и верующим, основывая Всеобщий Церковный Комитет по помощи голодающим. Церковь активно собирала средства для помощи, но советское правительство требовало роспуска комитета и передачи средств государству.
19 февраля 1922 года Патриарх Тихон призвал православных христиан откликнуться на нужды голодающих, подчеркивая ужасное положение людей. В ответ на его призыв, большевики издали декрет об изъятии церковных ценностей, что привело к конфликту с церковью.
В марте 1922 года Троцкий возглавил секретную комиссию по изъятию церковных ценностей. Первые жертвы этой кампании стали священники и миряне города Шуи и села Пале́х. Протоиерей Павел Светозаров, родившийся в 1867 году, был назначен настоятелем Воскресенского собора и активно участвовал в жизни прихода.
Павел Михайлович был арестован несколько раз за свою активную позицию и проповеди. В марте 1922 года в Шуе была создана комиссия по учету церковных ценностей, и 13 марта началось изъятие. Прихожане, включая Петра Ива́новича Языкова и девицу Анастасию, пытались защитить церковь от грабежа.
В ходе столкновений с милицией и красноармейцами 15 марта 1922 года были убиты несколько мирян, включая Николая Малкова и Анастасию. Отец Павел, несмотря на угрозы, продолжал служить и призывать народ к молитве. В результате насилия и стрельбы, церковные ценности не были изъяты в этот день.
После событий в Шуе, большевики усилили репрессии против церкви, и Ленин отдал указания о продолжении изъятия церковных ценностей с максимальной жестокостью.
