Иеромонах Матфей Каракальский
Иеромонах Матфей родился в 1905 году на Пелопоннесе, в деревне Кардаричи (Гортинья). Он вырос в большой, но бедной семье. В юности переехал в Афины, где работал мелким торговцем. Однако вскоре он захотел оставить мирскую жизнь и, следуя своему призванию к аскетическому монашескому пути, удалился на Святую Гору Афон.
В 1927 году юноша перешёл границу Афона и поселился на келье Успения Пресвятой Богородицы в скиту святого Пантелеймона, принадлежащем монастырю Кутлумуш. Там он принял монашество с именем Хризостом. Через два года перешёл в монастырь Каракал, где в 1933 году принял великую и ангельскую схиму с именем Матфей, а в 1940 году был рукоположен в священники.
О. Матфей был тихим и кротким человеком, ревностным монахом, полностью предавшим себя воле Господа. Всецело посвятив себя истине веры, он стремился направить всю свою жизнь в это русло. В своём дневнике монах писал о Святой Горе, о Христе и Божией Матери языком глубокой поэтической выразительности, сердечной скорби и божественной любви. Он неотступно хранил в памяти мысль о смерти, желая таким образом избежать всяких страстей и препятствий для молитвы.
О душе старец писал:
"Внемли, душа моя, внемли, чтобы не угасло в тебе благочестие, и ты не погибла. Пусть непрестанная молитва Господня кипит в тебе. Пусть молитва течёт в тебе, как источник, и тогда день твой пройдёт весь, как одно мгновение. Трепещи, душа моя, трепещи, чтобы не потерять благочестие".
О Святой Горе Афонской он говорил:
"Благодарю Бога и Пресвятую Богородицу, что удостоили меня стать монахом на этой Святой Горе, на этой святой земле, в этом святом Уделе моей Владычицы. Благодарю Пресвятую Богородицу, что избавила меня от мучений и скорбей мира и привела в свет небесной жизни монашества. Мир не знает, душа моя, как сладостна и дивна жизнь монахов. Душа, воспламенённая божественной любовью, возносится от земли на небо — и это зрелище грозное и вместе чу́дное".
"Всё дыхание истинного монаха — это Бог. Днём и ночью он дышит только Богом, и ничего мирского в нём нет. Всё его стремление направлено к горнему, и он становится весь вне мира, а внутри его — непрестанный праздник…"
Жизнь свою о. Матфей прожил в глубоком благоговении и преданности божественной любви, по его собственному утверждению, постоянно ощущал. Он часто проливал слёзы умиления, ощущая всю силу любви к Христу. Вступление в афонскую общину стало для него спасением от тлена и приобщением к "миру небесному".
Даже заболев, о. Матфей не пожелал ради лечения покинуть Афон. Он завершил свой жизненный путь 5 декабря 1985 года, терпеливо и до конца соблюдая послушание.
