Я прибыл на Святую Гору Афон в 1973 году. Я отправился в монастырь Святого Павла, где монашествовал 13 лет. В сентябре 1990 года я покинул эту обитель. Я отправился на Синай в монастырь Святой Екатерины, где прожил 6 месяцев. Затем я вновь вернулся на Святую Гору, так как тому, кто однажды прибудет сюда, а затем проживёт здесь больше 10 лет, будет уже очень сложно покинуть это место.
Святая гора Афон — это то место, где жили многие святые, отцы и старцы. Духовная борьба и молитва являются благословением этих мест, так как, как все мы знаем, Святая Гора названа уделом Божьей Матери, а мы, здешние монахи, имеем особую духовную связь с Богородицей.
Итак, в 1990 году с Божьей помощью я вернулся на Афон и оказался в келье Милопотамос. С благословения игумена монастыря Великой Лавры, отца Филиппа, я взял на себя восстановление разрушенных зданий, в том числе башни, которая находилась в ужасном состоянии. Период восстановления кельи совпал с тем временем, когда государство выделяло средства на защиту архитектурных памятников и культурного наследия. Так, нам удалось восстановить церковь и архондарик (приемную для гостей). Мы отреставрировали башню, сгоревшую в 1936 году, а также посадили виноград и построили винодельню. Целью стало восстановление кельи Милопотамос в том виде, в котором она была около 1000 лет назад. Ещё святой Афанасий в своём завещании, в 973 году, пишет о том, что существует некое место под названием Милопотамос, по дороге из Великой Лавры в Карьес, где были построены церковь и башня, а также были посажены виноград и оливковые деревья для нужд монастыря. Первые работы начались в 963 году, Поэтому в 1963 году святой Афон отметил тысячелетие своего существования.
Именно святой Афанасий основал келью Милопотамос, также как и первый монастырь на Святой Горе. Сегодня, спустя более чем 25 лет моей жизни в келье, я могу сказать, что я удовлетворён результатом, которого мы достигли. Нам удалось не только восстановить разрушенные здания, но также воссоздать виноградники и винодельню, заняться производством экологически чистой продукции. Наши вина выходят под названием и этикеткой "Милопотамос". К счастью, они пользуются хорошим спросом на греческом и международном рынке. Мы неоднократно выигрывали международные конкурсы.
Также с малых лет я испытываю особую любовь к кулинарии, я был поваром в монастыре Святого Павла на протяжении многих лет. С Божьей помощью мне удалось собрать старые рецепты, некоторые из них я слегка изменил и усовершенствовал, чтобы приспособить к сегодняшней действительности. Тем не менее, все эти рецепты берут своё начало в старых рецептах монахов Святой Горы Афон. Не стоит забывать о том, что монастырская кухня в целом, и кухня Святой Горы, в частности, должны строго следовать монашеским канонам. Мы должны четко понимать, когда следует потреблять пищу с использованием масла, а когда и вовсе без него. В некоторые дни допускается съесть осьминога, в некоторые дни допускается поесть рыбы, а в некоторые дни можно есть только овощи. Монахи Святой Горы никогда не едят мясо.
В своей книге «Рецепты Святой Горы Афон» я собрал 130 рецептов. Это моя попытка познакомить читателей с кухней Афона. Еда занимает важное место в жизни человека, так как питает тело, которое должно трудиться на благо души. Некоторые могут удивиться: Зачем же монахам уметь хорошо готовить, но о значимости вкусной еды говорили ещё Феодор Студийский и святой Савва.
Бывают моменты, когда монахи находятся в храме всю ночь, а до этого могли поститься целую неделю и не употреблять в пищу даже растительного масла. Затем наступает суббота и воскресенье, когда допускается приготовление еды с добавлением масла. Вот здесь монах повар просто обязан приготовить вкусный обед. Это своего рода телесное вознаграждение для монахов, которые до этого всю неделю занимались молитвой и духовной борьбой.
