Святой Ефрем Катунакский

Преподобный Ефрем Катунакский является значимой фигурой афонского монашества. Его отеческая любовь и мудрое наставничество оставили неизгладимый след не только в монашеской общине, но и в сердцах верующих, которые считают его аскетическую жизнь образцом святости. Многие люди обращаются к святому за защитой и духовным наставлением.

Житие преподобного

Ранние годы (1912–1933)

Преподобный Ефрем родился 6 декабря 1912 года в Амбелохори в Биотии. Он происходил из глубоко религиозной семьи. Его дед, Никитас, был священником, а оба родителя — отец Иоаннис Папаникитас и мать Виктория, приняли монашество после того, как их сын удалился на Афон.

В миру преподобный Ефрем носил имя Евангелос. Он был одним из четырех детей. Детство провел в Фивах, куда семья переехала, когда святой тот учился в начальной школе.

Закончив учебу и ища свой путь в жизни, Евангелос быстро понял, что его вера и любовь к Богу определят его выбор. Встречи со старцами Ефремом и Никифоросом, с которыми он познакомился в Фивах, сыграли решающую роль в формировании его духовного пути.

Кроме того, его мать получила божественное откровение о монашеском призвании сына. Святой Ефрем явился ей во сне и рассказал о духовном даре ее ребенка, о воле Божьей и о послушании, которое она должна проявить, отдав сына Богу.

Монашеская жизнь (1933–1998)

Евангелос прибыл на Афон 14 сентября 1933 года, начав свой монашеский путь в скиту святого Ефрема Сирина. С самого начала монашеской жизни местом подвижничества стал для него район Катунакья.

В течение шести месяцев он принял монашеский постриг с именем Лонгин. В 1935 году он принял великую схиму, получив имя Ефрем, а еще год спустя стал священником.

Святой Ефрем впервые познакомился с монашеской жизнью со старцем Никифоросом. Однако с его благословения он вскоре сблизился со святым Иосифом Исихастом, который стал ему бесценным наставником и духовным отцом. Под руководством святого Иосифа он обучился умной молитве и непрестанному пребыванию в Боге. Благодаря этой глубокой преданности Христу, старец Ефрем научился очищать свой ум от всех страстей и принимать Божественную благодать.

Связь между двумя святыми была глубокой и искренней. Примечательно, что даже после своей кончины святой Иосиф продолжал являться святому Ефрему во сне, давая ему наставления и оказывая духовную поддержку.

Когда в 1973 году скончался старец Никифорос, святой Ефрем взял на себя ответственность за братство, наставляя и заботясь о нем. В 1980 году он основал собственное братство, служа духовным старцем и давая наставления и советы молодым монахам, начинавшим свою подвижническую жизнь на Афоне.

В 1996 году, в возрасте 84 лет, он перенес первый инсульт, в результате которого остался парализован. Второй инсульт, последовавший в феврале 1998 года, привел к его кончине. Он был похоронен во дворе своей кельи.

9 марта 2020 года старец Ефрем был официально причислен к лику святых Вселенским Патриархатом Константинополя. Его память ежегодно чтится 27 февраля.

Духовное значение личности святого

Глубокая духовность и сияющий внутренний свет святого Ефрема были сразу заметны всем, кто вступал с ним в контакт. Его присутствие внушало благоговейный трепет и почтение, раскрывая глубину его общения с Богом.

Святой был наделен даром предвидения. Он часто предвидел события, угадывал имена и узнавал людей, с которыми никогда раньше не встречался. Существует много свидетельств, особенно от мирян и детей, рассказывающих о том, как святой спонтанно называл их именами, которые они позже получили при вступлении в монашескую жизнь, задолго до того, как они даже подумали о таком пути.

Благодать святого была очевидна и в таинствах церкви. Ему было даровано увидеть и пережить то, что не доступно обычному человеку. Как он сам признавался другому иеромонаху, уже с первой Божественной литургии, которую он отслужил, он имел благодать ощутить и пережить претворение Божественных даров. Он чувствовал присутствие Святого Духа и ангелов, служивших вместе с ним. Более того, он видел в дискосе лик Иисуса Христа и не мог сдержать слез перед Божественной жертвой.

Святой Ефрем также испытал божественное благоухание, исходящее от святых мощей. Согласно одному свидетельству, когда группа паломников однажды попросила его описать этот небесный аромат, он просто склонил голову в молитве. Через несколько мгновений все пространство наполнилось освежающим благоуханием. Святой объяснил, что не смог бы описать этот запах, и поэтому молился Богу, чтобы Он явил его.

Среди многих своих добродетелей, святой Ефрем был известен крайней открытостью. Он относился к окружающим с мягкостью, смирением, а зачастую и с оттенком юмора. Он рассказывал истории и использовал аллегории, чтобы показать суть вещей, и не стеснялся менять голос, шутя и разговаривая в дружеской манере.

Даже оставшись прикованным к постели после первого инсульта, святой сохранил ясность ума и духовную живость. Находясь практически в состоянии полной неподвижности, он умудрялся общаться с окружающими. Он часто улыбался в присутствии других, слушая истории, которые сам любил рассказывать, или описания радостных событий и ситуаций.

Наставничество старца

Наставления преподобного старца Ефрема отличались духовной глубиной, ясностью и сильным акцентом на смирении, самосознании и внутренней борьбе. Вот некоторые из его наиболее запоминающихся высказываний:

• "Пока человек жив, он должен всегда бороться. И первая битва — это борьба с самим собой. Величайший враг человека — не дьявол, а сам человек. И это потому, что мы не слушаем других, а слушаем только свои собственные мысли. У нас так много святых отцов, которым мы можем подражать, знакомясь с их писаниями, и тем не менее, наше эго часто берет над нами верх. Когда человек побеждает самого себя, он становится величайшим мучеником и победителем перед Богом!"
• "Ты должен быть терпелив к своим страстям, и терпелив к моим. Так ты станешь святым".
• "Ты знаешь, что скажет старец? Только дьявол знает, что скажет старец. Отец Афанасий, брат по плоти и послушник старца Иосифа, провел праздник Успения Пресвятой Богородицы в Новом Скиту. Там жил старый монах, с которым я имел благословение быть лично знаком. Сам я не был свидетелем истории, которую сейчас расскажу, а услышал ее от этого монаха. У него был послушник, обычный член братства, да упокоится его душа, который в конце концов подошел к окончанию своей земной жизни. За день до смерти ему явились демоны и сказали: "Ты наш. Завтра в три часа мы придем, чтобы забрать тебя в ад за то, что…", и далее перечислили различные обвинения, типичные для демонов.

Монах очень разволновался. Войдя в келью, старец спросил его:

— "Дитя мое, почему ты так огорчен?"

— "Старче, старче, я погиб! Меня посетили демоны. Они сказали, что завтра в три часа придут за мной!"

— "О, дитя мое, — ответил старец, — ты несешь послушание. Когда придут демоны, просто скажи им: "У меня есть старец"

— "Как благословите, отче" — ответил брат.

Вот и все. Послушник обрел покой. На следующий день, точно в назначенное время, пришли демоны, пытаясь мучить его, но брат стоял твердо и сказал: "Зачем вы пришли за мной? Я несу послушание. У меня есть старец". При этих словах демоны исчезли без следа. В этом сила послушания. В этом смысл иметь старца".

• "Культивируй слезы. Культивируй образы и мысли, которые побуждают сердце к покаянию. Я взращивал образ старца Иосифа, когда мы клали его во гроб; я целовал его и думал, что скоро и я буду лежать там. Тогда я задавался вопросом, примет ли меня Бог и простит ли".
• "Разнообразь свой духовный "рацион". Возьми молитвенник и молись непрерывно в течение часа. Когда почувствуешь усталость, займись чем-нибудь другим: чтением, пением или другой какой-то работой. Смена духовной пищи весьма полезна".
• "Милость Божья безгранична. Старец Иосиф учил нас, что не только через Божественную Литургию, но даже через одну только мысленную молитву можно вырвать душу из ада".
• "Мысленная молитва постепенно возвращает человека к первой благодати крещения".
• "В своей боли и отчаянии я никому не говорил ни слова. Я услышал внутри себя тихий, нежный голос, словно легкий ветерок: "Так хочет Бог". Слова эти были, как глубокий вздох, и я ответил: "Да будет воля Твоя, Господи, только дай мне терпения, ибо я не могу вынести этого в одиночку".