Сила веры, а также любовь к Родине, придали мужества всем, кто был на передовой в Греции во Второй мировой войне.
В 1940 году на албанском фронте была метель, и армия решительно наступала: карабкалась по крутым склонам, спускалась со скал, идя без остановки, неся на спине тяжелый груз. Маленькая аптечка, тоненький плед, пара носков, футболка, оружие со штыком и патроны — вот и все нехитрые пожитки солдат.
Несмотря на тяжелый вес, снег и грязь, отряд продолжал свой трудный путь и неожиданно наткнулся на какие-то развалины, где остановился на время, чтобы спрятаться от ветра и немного передохнуть.
В этих ужасных условиях молодые ребята, участвовавшие в войне 40-х годов, оставили свой след на бессмертных страницах истории героизма и самопожертвования в горах Северного Эпира. Эти герои взошли на вершины высоких гор и одержали победу над хорошо вооруженной армией врага!
Вместе со славным греческим войском в поход отправился отец Алексий. Благочестивый священник ходил среди солдат, всегда неутомимый.
Как настоящий отец, он постоянно старался их поддержать, укрепить, сохранить в их душах пламя веры в Бога и любви к Родине.
Отец Алексий был повсюду, даже на передовой. Там, где храбрые воины были брошены в бой со штыком в руках, он всегда был среди них.
В то утро отец Алексий отправился на встречу с отрядом, расположившимся высоко на укромном склоне. Через несколько дней готовилось обширное наступление. Снег падал густо, и в двух шагах не было видно человека.
— Куда ты, дедушка? — крикнул ему полковник. Ты потеряешься в снегу.
«Со мной, мое дитя, Дева Мария» — ответил он. И извлек откуда-то из под вороха одежды образ Богородицы.
— Завтра ребят отправят в бой. Я должен укрепить их по милости Бога.
— Будьте здоровы!
Священник несколько часов шел по заснеженным непроходимым тропам. Наконец он добрался до места, где стоял отряд.
Палатки были спрятаны под заснеженными деревьями; их было невозможно разглядеть, но солдаты увидели маленького усталого священника и бросились к нему. Они подбежали, подняли его на руки и отнесли в капитанскую палатку.
— Отец, — в изумлении крикнул капитан — как ты сюда попал?
«Не волнуйся, дитя мое. — спокойно ответил отец Алексиос — Богоматерь защитила меня.
Офицер восхитился верой священника. Много раз в отряде говорили о Божьей Матери, о Ее покровительства и о чудесах, которые Она творила каждый день на фронте.
Чуть позже собрались все, и священник обратился к солдатам с напутственным словом любви, чтобы укрепить их патриотические чувства.
«Вам выпала большая честь защищать сегодня святыни и святых нашей Родины …».
Священник начал приготовления к завтрашней Божественной литургии и Святому Причастию.
— Пойдем на поляну. — сказал отец Алексий капитану утром — Там мы будем в безопасности.
Офицер был поражен.
— Нет, отец, мы там будем как на ладони видны сверху, нас обстреляют самолеты. Это очень опасно. Оставайся здесь, в центре палатки.
Отец Алексий не отступил.
Божественная литургия уже подходила к концу, как на горизонте показался рой вражеских самолетов.
«Боже мой — молча молился священник — предотврати зло, не дай мне погубить столько невинных душ».
Неожиданно самолеты изменили курс и начали обстрел по пустым палаткам. Белое облако накрыло поляну, покрывая все, и сами солдаты остались невидимыми. Момент агонии и неотвратимой гибели сменился моментом небывалой радости.
Весь отряд преклонил колени и стал молиться прямо на снегу. Теперь он был благодарен за свое неожиданное спасение.
Солдаты горячо благодарили Создателя и святого отца, посланного в качестве божественного дара, чтобы поддержать дух в это тяжелое военное время. Когда самолеты скрылись из вида, божественная литургия продолжилась.
С безмерной благодарностью Богу молодые герои приступили к таинству причастия. Спустя лишь несколько часов они снова отправятся в бой и снова одержат победу.
Эту историю рассказал в 1990 году ветеран Второй Мировой Войны Николаос Гациарос, герой албанского фронта.
На фото: икона Богородица «Отрада» или «Утешение» («Парамифия») из монастыря Ватопед на Святой Горе Афон.