Преподобный Макарий родился в селе Данилово, откуда происходит дворянское семейство Писемских. Первоначальное научение иночеству он получил от Преподобного Сергия, а затем поселился в густом лесу близ речки Письмы, где основал обитель с церковью во имя Преображения Господня.
Преподобный Макарий был сподвижником Преподобного Павла Обнорского. Преподобный Павел обрел преподобного Макария во время странствований своих по монастырям прежде поселения в Комельском лесу, на реке Обноре, то есть до 1414 года.
После основания своей обители Преподобный Макарий поддерживал связь с Преподобным Павлом. Обе обители имели общие начала монастырского жития, но судьбы их различались: обитель Обнорская стала многолюдной, а Писемская оставалась небольшой пустынью. Однако связь между ними не прерывалась, и в грамоте царя Иоанна Грозного упоминается Макарьева пустынь как приписная к Павло-Обнорскому монастырю.
В 1683 году в описи Павло-Обнорского монастыря упоминается образ Преподобного Макария, что свидетельствует о начале его почитания. При гробе Преподобного Макария произошло чудо: после пожара, сгоревшей церкви, место его могилы не пострадало, покрывшись необыкновенной росой. В настоящее время его мощи покоятся под спудом, а на гробнице находится икона Преподобного и его посох.
