Скромный афонский монах благословляет летчиков и провожает их в путь, поднимая национальный флаг.
Несмотря на то, что покровителями военной авиации считаются архангелы, пилоты обрели и современного покровителя - монаха пустынника по имени Иосиф (в миру - Христос Байрактарис).
Монаху 51 год, родом он из Греции, из района под названием Коринфия. Стоит отметить, что военные тут же стали считать его за своего боевого товарища. Это удивительно, но с ним знакомы все пилоты самолетов Phantom, Corsair и F-16.
Отец Иосиф монашествует на Святой Горе Афон, начиная с восьмидесятых годов XX века. В 1989 году монах покинул свой исихастирий и отправился в неизвестном направлении. Он поселился на высоте 300 метров над уровнем моря, на отвесной скале, посвятив все свое время молитвам и единению с Богом. Здесь монах читает, занимается рукоделием и спасением своей души.
Георгиос Вазурос, один из пилотов, часто посещающий монаха, так отзывается об отце Иосифе:
"Это святой человек, будто сошедший со страниц Библии, кто бы с ним ни познакомился, открывает для себя окно в мир доброты и любви".
Святогорский пустынник с большим вниманием следит за происходящим в Эгейском море, каждый раз переживая за пилотов, которые вынуждены нести службу на границе с Турцией. Начиная с 1990 года, все греческие летчики, после каждого полёта рядом с границей обязательно пролетают над Святой Горой Афон, чтобы получить благословение от благочестивого старца.
"Каждый день, стоит мне услышать звук самолета, я выскакиваю из своей кельи. Я выхожу на улицу и поднимаю греческий флаг. Это настолько трогательный момент, что на мои глаза наворачиваются слёзы, так как все эти молодые ребята всегда, после любой своей миссии в Эгейском море, прилетают, чтобы поприветствовать меня и получить благословение".
Обычно монах поджидает самолёты на обрыве отвесной скалы, камушки срываются из-под его ног в пропасть. В его руках два огромных флага: один - греческий и другой - Византийской империи, символизирующий православную веру. Самолёты снижают высоту и пролетают рядом с отцом Иосифом, покачивая крыльями, в знак приветствия. Голос монаха теряется в шуме двигателей: "Я благословляю вас! Возвращайтесь назад здоровыми и всегда победителями".
