Историки, археологи и другие исследователи прошлого неоднократно осуждали святогорцев за легендарное «письмо Гитлеру».
Речь идет об официальном послании, составленном правлением монашеской республики, адресованном главе Третьего Рейха.
Когда в 1941 году немцы вторглись на территорию Греции, на Афоне собрали срочный совет.
26 апреля было составлено письмо следующего содержания:
«С глубоким почтением нижеподписавшиеся представители двадцати священных царских, патриарших и ставропигиальных монастырей Святой Горы Афонской, имеем исключительную честь обратиться к Вашему Превосходительству с горячей просьбой соблаговолить взять под свое высокое личное покровительство и попечение священное сие место, игуменами и представителями коего мы являемся, наследуя в этом основателям и благодетелям Священного этого места – византийским императорам и их преемникам.
… Это автономное государство было ограждено (в своих правах) последовательными уставами и хрисовуллами основателей и благодетелей священных монастырей – византийских императоров…
Утвержденный таким образом особенный и автономный этот строй священного сего места, бывший предметом обсуждения и решений различных международных договоров, был под конец огражден ст. 62 Берлинского договора 1878 г., следующего содержания: "Монахи Св. Горы Афонской, какова бы ни была страна их происхождения, сохраняют свои владения и прежние права и будут пользоваться без всякого исключения полным равенством прав и преимуществ".
Целью и назначением подвизающихся во Святой Горе монахов, независимо от места их происхождения и национальности, на всем более чем тысячелетнем протяжении жизни Святой Горы является сохранение, преуспеяние и обеспечение священных её обителей, возделывание посредством неутомимого трудолюбия подвизающихся в ней монахов церковной и классической письменности, аскетическая жизнь и непрестанная молитва о мире всего мира.
Царя царствующих и Господа господствующих от всей души и сердца умоляем даровать Вашему Превосходительству здравие и долгоденствие на благо славного германского народа и подписываемся с глубоким уважением».
Не стоит спешить осуждать монахов, так как в это смутное время им приходилось очень непросто. Без сомнения, они осознавали нависшую над ними угрозу и понимали, что обители Святой Горы находятся в шаге от разорения. Как же уберечь вековое наследие предков, как спасти великие святыни, сосредоточенные в уделе Божьей Матери, и не допустить их утрату? В надежде задобрить германское правительство братья проявили смирение и дальновидность, так как Гитлеру действительно польстило такое внимание к своей персоне.
Вермахту был передан специальный указ о том, что Святая Гора сохраняет свою автономию. Стоит отметить, что за все время оккупации ни один монастырь не пострадал, и ни одна святыня не была утрачена.
