Кто же был святой Дмитрий, память которого празднуют каждый год в Греции, особенно в Салониках, 26 октября? Почему именно этот святой считается покровителем города?
Святой Дмитрий родился около 280 года и умер молодым юношей в 303 или в 305 пятом году, - один из великомучеников христианства. Рожденный в семье местного градоначальника, Дмитрий быстро поднимался по карьерной лестнице римской армии, в возрасте 22 лет, управляя целой тысячей солдат. Во времена правления императора Диоклетиана и тетрарха Галерия, в 303 году, Дмитрий был заточен в тюрьму, как христианин за отказ отречься от своей веры. В этой же тюрьме находился ещё один молодой христианин, Нестор, которому было суждено сразиться в страшном гладиаторском бою с великим борцом той эпохи Лием. Перед боем Нестор попросил Дмитрия его благословения. Когда молодой христианин победил великого гладиатора, император пришёл в ярость и отдал приказ казнить обоих, Нестора и Дмитрия.
Григорий Палама стал одним из тех, кто записал житие святого. Он вспоминает, что тело святого Дмитрия было захоронено на месте казни, а из гробницы вытекало миро, поэтому этого святого называют «мироточивый».
На византийских иконах святой Дмитрий изображается, зачастую, верхом на красной лошади (контрастируя с белой лошадью святого Георгия). Гладиатор Лий предстаёт пораженным неверным.
С помощью святого Дмитрия Салоники смогли устоять под натиском всевозможных захватчиков. Народные предания гласят, что люди неоднократно видели наездника, ведущего за собой солдат и обнажающего свой меч, направляя его на врага. Эти свидетельства указывают на присутствие святого не во сне, но наяву, как будто он сражался вместе с другими солдатами, помогая им одержать победу, защищая свой родной город.
