27 мая в Греции отмечают день памяти святого Ивана Русского (или по-гречески Иоаннис Россос). Не смотря на то, что греки всегда с подозрением относятся к святым иностранного происхождения, Иоанн Русский особенно полюбился эллинам. В этот день остров Эвбея становится центром паломничества, куда стекаются тысячи верующих со всех концов страны.
В Каппадокии (Малая Азия) есть селение под названием Прокопион, прославившееся благодаря тому, что здесь находится храм Праведного Ивана Русского и его мощи.
Иван родился около 1690 года в семье казаков. По достижении призывного возраста, юношу призвали в армию. Настоящее имя молодого человека остается неизвестным, Иваном его назвали, скорее всего, так как это было самое распространенное имя в России, «Русский» – также подчеркивало его национальную принадлежность. Во время русско-турецкой войны (1710-1713) Иван попал в плен к крымским татарам – союзникам Османской Империи.
Молодого солдата переправили в Константинополь (сегодняшний Стамбул), где продали некоему аге (знатному человеку), вероятно, начальнику подразделения кавалерии – «сипахов».
Вскоре ага отправился в Каппадокию, где находилось его имение, в Ургюп (Прокопион), взяв с собой Ивана. Турки предложили пленнику принять ислам, что дало бы ему возможность перейти на сторону осман и даже сделать военную карьеру, но Иван отказался от поблажек, дабы сохранить веру и преданность своей родине.
Жизнь Ивана превратилась в сплошные мучения: его били, унижали, поручали самую грязную и тяжелую работу, но Иван не сдавался.
Ага, видя трудолюбие русского парня и его преданность своей вере, приказал своим людям прекратить издевательства над пленным.
Иван проводил дни в труде и молитве, а ночью тайком пробирался в пещерную церковь святого Георгия.
Будучи и без того небедным человеком, со времени появления Ивана, ага разбогател еще больше и связывал свою удачу именно с присутствием пленника из России.
Когда ага совершал паломничество в Мекку, его жена позвала родственников, выразив сожаление, что сам ага сейчас далеко и не может разделить с ними радость от вкуснейшего плова. Иван заявил, что готов отправить ее мужу тарелку с домашней едой. Так как в семье ценили Ивана, не смотря на насмешки и скепсис, ему выдали плов. Когда хозяин вернулся домой, он рассказал, что во время путешествия обнаружил в своей комнате блюдо с горячим пловом, на котором было выгравировано его, это была посуда из его дома.
После этого чуда турки-мусульмане стали рассказывать друг другу, что в доме аги живет «вели» — «святой человек».
27 мая 1730 года Иван заболел и скончался. Ага, узнав о смерти Ивана, сам позвал священника и поручил похоронить его по христианским обычаям.
Похоронили его при местной церкви Святого Георгия. Могила Ивана Русского сразу превратилась в место почитания окрестных районов; сюда приходили как христиане, так и мусульмане.
Спустя три года после смерти святого, в ноябре 1733 года, священник церкви Святого Георгия увидел его во сне, и тот поведал ему о нетленности своего тела. Местные жители открыли могилу и убедились в нетленности останков Ивана, от которых также исходил аромат. Мощи православного праведника были извлечены из могилы и помещены в церкви.
В 1832 году Египет напал на Турцию и захватил селение аги. Солдаты разожгли костер и хотели сжечь мощи, но огонь не тронул останков святого. Солдаты увидели Ивана живым, стоящим среди огня, и в страхе разбежались.
На следующий день местные жители обнаружили тело святого среди обгоревших углей: черным от копоти, но оно все еще прекрасно пахло. Огонь не тронул его. Мощи вернули в церковь. В 1845 году их перенесли в церковь Василия Великого, а в конце 80-х годов XIX века на средства русского монастыря Святого Пантелеймона на Святой Горе Афон в Каппадокии началось строительство церкви в честь Ивана Русского. В 1881 году, в благодарность за помощь, в монастырь была отправлена десница святого. В 1898 году в новый храм перенесли мощи.
1924 год – год обмена населением между Грецией и Турцией. Христиане из Каппадокии перебрались в селение Ахметага на Эвбее, которое было переименовано в Прокопион. В новый Прокопион перевезли также и мощи Иоанна Русского.
Примечательно, что с 1962 года в Греции действует благотворительное Общество Святого Иоанна Русского, которое строит общежития для малоимущих, приюты и детские лагеря.
