Святой пророк Иоанн Предтеча и Креститель Господень — самый почитаемый христианский святой после Пресвятой Богородицы. Он родился в семье праведных Захарии и Елизаветы на шесть месяцев раньше Иисуса Христа, которому приходился родственником по материнской линии.
Свои первые тридцать лет жизни Иоанн провел в суровой пустыне, ведя строгий аскетичный образ жизни: он носил лишь простую одежду из верблюжьей шерсти и питался диким медом и акридами. Выйдя на общественное служение, пророк стал пламенно призывать людей к покаянию и очищению от грехов, готовя их к пришествию Мессии. Именно за эту миссию — идти впереди Спасителя и готовить для Него человеческие сердца — Церковь именует его Предтечей.
Главным событием его земного служения стало Крещение Иисуса Христа в водах реки Иордан, из-за чего пророк получил свое второе имя — Креститель. Жизнь святого завершилась мученически: за обличение пороков правителя он был заключен в темницу, а позже, из-за коварных козней царицы Иродиады, царь Ирод приказал отрубить Иоанну голову. Сегодня Церковь свято чтит его память, вспоминая его великий духовный подвиг и верность Богу до самого конца.
