Преподобный Арефа был родом из Полоцка и жил в монастыре, храня в своей келлии много богатства. Однажды его ограбили, и, скорбя о потерянном имуществе, он стал роптать на Господа, за что был поражен тяжкой болезнью. При смерти он увидел, как к нему пришли Ангелы и бесы, которые начали спорить о его судьбе. Бесы утверждали, что он должен быть предан им за свою скупость и ропот, тогда как Ангелы говорили ему, что, если бы он возблагодарил Бога за украденное, это стало бы ему в милость. После этого видения преподобный Арефа был возвращен к жизни и провел свои последние дни в затворе, сокрушаясь и раскаиваясь в грехах, отрекшись от всего земного. Скончался святой не позднее 1190 года. По Иконописному Подлиннику он изображается с бородой по доле Козьминой и в ризах преподобнических. Преподобный Сисой, затворник, в общей службе упоминается как "просиявший в посте", а преподобный Феофил — как "в чудесах изящный".
