В православном календаре день первоверховных апостолов Петра и Павла приходится на 12 июля (29 июня по старому стилю). Почитать святых апостолов стали сразу после их мученической кончины — в далекие времена раннего христианства. Христиане чтили место их захоронения, а в первой половине IV века, во время правления императора Константина, Рим и Константинополь стали первыми городами, где воздвигли храмы в честь святых апостолов Петра и Павла. В наше время в этот день верующие вспоминают святых, совершенно не похожих друг на друга при жизни и прошедших совсем разные пути к Иисусу.
«…Повели мне прийти к Тебе по воде»
Житель Галилеи Симон вместе с младшим братом Андреем (апостол Андрей Первозванный) занимался скромным рыбацким промыслом. Был он человек простой и искренний, но одновременно решительный и горячий. Не раздумывая, он становится верным учеником Иисуса, сопровождая Его повсеместно в течение всей Его земной жизни.
Имя Петр, означающее “камень”, дал ему сам Христос — Симон был первым из учеников, кто без сомнений признал в Нем “Сына Бога живого”. Иисус нарек его Петром, сказав, что на этом камне Он создаст Церковь Свою и даст Петру ключи Царства Небесного.
После проповеди Иисуса Петр пригласил Его к себе домой, где тяжело болела его теща. Благодаря чудесному исцелению Иисусом она тотчас поднялась, хотя до этого была прикована к кровати. Еще одно чудо свершилось во время ловли рыбы. Труд рыбацкий не всегда приносил результата; иногда сети оставались совсем пустыми. В один из таких дней, по велению Господа, забросив сети, рыбак получил такое количество рыбы, что сети едва могли выдержать его. Тогда, признав во Христе Господа, Петр просит его: “Выйди от меня, ибо я человек грешный”. Именно тогда, оставив лодку, сети и свою семью, Петр последовал за Христом.
Будучи любимым учеником и собеседником Иисуса, Петр стал участником и свидетелем самых разных чудесных событий. Однажды, когда ученики плыли в лодке во время сильного шторма, Иисус пришел к ним по воде. Ведомый пламенной любовью к Господу и неиссякаемой верой, Петр тоже начал ступать по воде, идя навстречу Христу. В какой-то момент его одолели сомнения, и он пошел под воду, но Господь спас его.
Апостол Петр стал первым, кто помогал распространять Церковь Христову после сошествия Святого Духа. Выступив с сильной речью перед людьми в день Святой Троицы, он обратил в христианство три тысячи человек. Апостол имел такую духовную силу, что он воскрешал мертвых и исцелял безнадежно больных. Глубоко почитая его, люди выводили и выносили из домов тяжелобольных, чтобы хотя бы тень его, осенив их, дала исцеление.
Когда Иисус во время Тайной Вечери поведал ученикам, что вскоре Его ждет смерть, а потом Воскресение, и ученики Его покинут Его, пылкий Петр уверял Господа, что никогда не отречется от Него. Но трижды отрекся в ту же ночь, еще до рассвета. Искренне раскаявшись в содеянном и трижды исповедавшись в любви Воскресшему Иисусу, апостол получил прощение и вновь стал главой апостолов.
Продолжая проповедовать и творить знамения и чудеса, апостол Петр был предупрежден судьями о запрете проповедей. Но он не мог “не говорить о том, что видел и слышал”. Вскоре он был брошен в темницу и в ожидании наказания закован в цепи. Явившийся к нему Ангел Господень помог Петру освободиться от оков и покинуть место заточения. Следуя уговорам христиан, он решил покинуть Рим. Но на пути своем встретил Христа, Который поведал, что идет в Рим на новое распятие, ведь Петр бросил там людей. Тогда он развернулся и последовал назад.
«Савл, Савл, почему ты гонишь Меня?»
Павел, носивший от рождения еврейское имя Саул, был иудеем, родившимся в крупном городе Тарсе. Его семья имела высокий статус в обществе, а сам Савл имел, как и отец его, римское гражданство, что было редкостью в те времена. В отличие от Петра, он имел образование, но не имел семьи, поскольку выбрал девство, как и многие другие апостолы.
Как и его отец, Саул был фарисеем, ревностно исполнявшим каждое слово Закона. Он был неистовым гонителем веры Христовой, и лучшим способом применять Закон посчитал борьбу с теми, кто рассказывал о воскресшем Иисусе и силе христианской веры.
Когда был избит до смерти первомученик Стефан, Савл еще не достиг своего совершеннолетия, поэтому лишь был свидетелем и стерег одежду тех, кто участвовал в казни. Но год спустя он уже и сам отправился в Дамаск, чтобы принимать участие в гонениях на христиан. Однако его путь был прерван ярким светом, из которого раздался Голос, вопрошающий о причине Его гонения. Голос поведал, что Он есть Иисус, Которого гонит Савл. Свет был настолько ярким, что Савл ослеп, хотя его спутники лишь слышали Голос, не видя сияния. Через три дня Савл был крещен и прозрел. С тех пор, к всеобщему удивлению и ярости иудеев, он стал преданно проповедовать веру Христову. Ему пришлось претерпеть великое множество опасностей, но они не остановили его и не уменьшили пылкой веры во Христа. Апостол Павел много путешествовал, свидетельствуя людям о Христе, творил чудеса. Он стал основателем многих поместных церквей, активно распространяя веру христианскую.
Кончина в один день
Вот так два совершенно разных человека с непохожими судьбами — верный ученик и лютый гонитель — избрали свой путь ко Христу, положив всю свою жизнь на проповедование христианства и искоренение язычества. Их неистовая любовь и непоколебимая вера стали залогом возведения апостолов Петра и Павла в ранг первоверховных.
Дни мученической смерти Петра и Павла совпадают, хотя нет достоверных данных о том, произошло ли это в один и тот же день, или все же события разделяет целый год. Оба святых были казнены в Риме в 60-е годы, приняв смерть за истинную веру. Апостола Петра распяли на перевернутом кресте, головою вниз — он твердо верил, что недостоин умереть смертью Учителя. Святой Павел был казнен отсечением головы, поскольку римского гражданина нельзя было казнить распятием.
День апостолов Петра и Павла также связан с датой перенесения их мощей. Событие произошло 29 июня 258 года по юлианскому календарю и со временем было забыто, а дата стала днем памяти апостолов Петра и Павла и их общей мученической кончины.